Fenway Sports Group, propriétaire du club de Premier League Liverpool et de la franchise de Ligue majeure de baseball des Boston Red Sox, a entamé des discussions concernant l’acquisition d’une participation majoritaire dans l’écurie Cadillac de Formule 1. La transaction envisagée est valorisée à plus de 2 milliards de livres, le copropriétaire actuel Mark Walter envisageant de se défaire de divers actifs sportifs au milieu d’enquêtes réglementaires en cours aux États-Unis.
Cadillac a rejoint la grille de Formule 1 plus tôt cette année en tant qu’entreprise collaborative entre le géant automobile General Motors et le véhicule d’investissement de Walter, TWG Global. Bien que TWG ait déclaré qu’une vente immédiate de l’écurie n’était pas imminente, des discussions ont eu lieu avec plusieurs investisseurs potentiels, dont Fenway Sports Group, selon des sources proches du dossier.
Mark Walter fait actuellement l’objet d’enquêtes de la part du département de la Justice américain et de la Securities and Exchange Commission concernant la gestion des fonds au sein de ses entités d’assurance, notamment Delaware Life, Clear Spring et EquiTrust. Les représentants de TWG Global ont vigoureusement démenti tout acte répréhensible, affirmant qu’aucune fraude n’a eu lieu.
Dans le cadre d’une restructuration plus large de son portefeuille sportif, TWG Global a précédemment cédé sa participation majoritaire dans la franchise NBA des Los Angeles Lakers et une participation de 13 % dans Chelsea durant l’été. Le groupe d’investissement explore également une vente potentielle de l’équipe WNBA des Los Angeles Sparks, bien que Walter ait affirmé que sa participation majoritaire dans la franchise MLB des Los Angeles Dodgers resterait inchangée.
Pour Fenway Sports Group, une entrée en Formule 1 représenterait une expansion significative dans le sport automobile, où il détient déjà une participation de 50 % dans l’écurie NASCAR RFK Racing. La direction du groupe aurait été attirée par la Formule 1 en raison de l’expansion commerciale substantielle du championnat au cours de la dernière décennie, notamment sur le marché américain, parallèlement à l’augmentation des revenus des droits télévisuels.
La série mondiale de sport automobile a connu une croissance financière significative depuis que Liberty Media a acquis ses droits commerciaux en 2017, les revenus annuels ayant plus que doublé pour atteindre environ 4 milliards de dollars. Malgré cet essor économique, la première campagne de Cadillac en piste s’est avérée difficile, l’écurie se trouvant actuellement au bas du classement du championnat des constructeurs sans le moindre point.
Le potentiel investissement de Fenway Sports Group fait suite à ses propres ajustements récents, qui ont inclus la vente d’une participation de 38 % dans Liverpool cet été à un consortium comprenant d’éminents entrepreneurs de la technologie. Cet accord prévoit des dispositions pour une acquisition totale potentielle du club de Merseyside avant août 2027, laissant Fenway Sports Group avec du capital pour explorer de nouveaux projets après avoir initialement acheté le club anglais pour 300 millions de livres en 2010.
Les représentants de Fenway Sports Group ont refusé de commenter ses plans d’investissement potentiels ou l’état des discussions. La répartition précise des parts entre General Motors et TWG Global au sein de l’opération Cadillac n’a pas été rendue publique alors que l’écurie dispute sa saison inaugurale dans le championnat d’élite des monoplaces.
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