La Women’s Tennis Association a présenté ses excuses officielles et a assumé l’entière responsabilité après que des remarques privées faites par Jessica Pegula concernant sa colloue Mirra Andreeva ont été diffusées par inadvertance lors d’une séance d’entraînement retransmise en direct à Indian Wells.
L’incident s’est produit mercredi lors d’une séance d’entraînement en amont des WTA Finals, qui doivent débuter le 8 novembre. La WTA a confirmé que des microphones destinés à capter les sons d’ambiance du court étaient actifs à l’insu des joueuses.
Dans la conversation enregistrée avec son entraîneur, Mark Knowles, Pegula a qualifié la championne de Roland-Garros de 19 ans, Andreeva, de « diva » et a suggéré que l’adolescente « devait redescendre sur terre ». Elle a également critiqué la conduite de l’entraîneuse d’Andreeva, Conchita Martinez.
Malgré ces critiques, Pegula a également tenu des propos élogieux sur les capacités techniques d’Andreeva au cours du même échange, qualifiant la numéro trois mondiale de « formidable » et « intelligente », tout en notant qu’« elle se déplace comme un chat » sur le court.
Le représentant de Pegula, Chris McCormack, a déclaré que la joueuse américaine ignorait totalement que sa conversation était enregistrée ou diffusée. Il a confirmé que Pegula avait depuis contacté personnellement les personnes concernées pour régler la situation.
La WTA a retiré les images de sa chaîne YouTube et a confirmé que les futures retransmissions d’entraînements ne comporteraient aucun son. L’organisation a reconnu un manquement consistant à ne pas avoir correctement informé les joueuses et leurs équipes que l’équipement était actif.
Les WTA Finals, qui se déroulent jusqu’au 15 novembre, réunissent les huit meilleures joueuses de simple de la saison. Pegula a été versée dans un groupe aux côtés de Coco Gauff, Elena Rybakina et Linda Noskova, tandis qu’Andreeva se trouve dans un autre groupe.
Cet événement marque la première fois que les WTA Finals sont organisées à Indian Wells, en Californie. Le tournoi doit s’installer de manière permanente à Charlotte, en Caroline du Nord, à partir de 2027.
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