Die Houston Astros haben Brad Ausmus am Mittwoch als ihren neuen Cheftrainer verpflichtet und damit den ehemaligen All-Star-Catcher als Nachfolger von Joe Espada in die Franchise zurückgeholt. Ausmus hat einen Vertrag unterzeichnet, nachdem er in den vergangenen drei Spielzeiten als Bank-Coach für die New York Yankees tätig war.
Seine Ernennung erfolgt zwei Wochen, nachdem die Astros Randy Flores als ihren neuen General Manager vorgestellt und damit einen umfassenden Umbruch in der Führungsebene der Organisation vollzogen haben. Houston benötigte einen neuen Trainer, da man sich nach Ablauf des dreijährigen Vertrags von Espada getrennt hatte.
Die Astros beendeten die abgelaufene Spielzeit mit einer Bilanz von 81:81, was trotz vier anderer Teams mit negativer Bilanz zum Gewinn des Titels in der American League West reichte. Allerdings unterlagen sie den Gastgebern Chicago White Sox in der Wild-Card-Runde der American League glatt mit 0:2-Spielen und einem Torverhältnis von 6:13.
Houston hatte während der gesamten Saison mit erheblichen Verletzungssorgen zu kämpfen, die Leistungsträger wie Catcher Yainer Diaz, Shortstop Jeremy Pena und Second Baseman Jose Altuve betrafen. Besonders der Pitcher-Bereich war schwer betroffen; im Laufe des Jahres kamen 19 verschiedene Starting Pitcher zum Einsatz.
Peter Lambert war der einzige Werfer, der mehr als 20 Starts für das Team absolvierte. Dies trug zu einer Pitching-Crew bei, die mit 4,45 den siebthöchsten ERA in der Major League Baseball verzeichnete. Demgegenüber erzielte die Offensive überdurchschnittliche 4,53 Runs pro Spiel, maßgeblich angetrieben von Superstar Yordan Alvarez.
Alvarez spielte eine überragende individuelle Saison, führte die Majors mit einem OPS von 1,033 an, schlug 42 Homeruns und verbuchte 106 RBIs. Seit dem Gewinn der World Series 2022 und dem verpassten AL-Pennant 2023 um nur einen Sieg zeigt die Tendenz der Franchise nach unten; seitdem wurde kein einziges Postseason-Spiel mehr gewonnen.
Der 57-jährige Ausmus bringt umfangreiche Spieler- und Trainerfahrung in seine neue Rolle ein und verbrachte 18 Jahre als Catcher in den Majors. Zehn dieser Spielzeiten absolvierte er in zwei Etappen bei den Astros, wobei er als Stamms Catcher maßgeblich an drei Divisionsiegen in der National League Central und dem Gewinn des NL-Pennants 2005 beteiligt war.
Während seiner aktiven Laufbahn erhielt Ausmus 1999 eine All-Star-Nominierung und gewann drei Gold Glove Awards, während er für die San Diego Padres, Detroit Tigers, Astros und Los Angeles Dodgers auflief. Nach seinem Karriereende als Spieler im Jahr 2010 wechselte er ins Front Office und arbeitete als Feldführungskraft für San Diego.
Später trainierte Ausmus von 2014 bis 2017 die Detroit Tigers und führte sie in seiner Debütsaison zu einem Titel in der American League Central sowie einer Bilanz von 90:72, bevor sein Vierjahresvertrag nach einer Spielzeit mit 64:98 Siegen auslief. Im Anschluss übernahm er in der Saison 2019 das Traineramt bei den Los Angeles Angels, die er mit einer Bilanz von 72:90 verließ.
Nachdem Ausmus 2022 als Bank-Coach für die Oakland Athletics gearbeitet hatte, schloss er sich dem Trainerstab der New York Yankees an. Die Astros hoffen nun, dass seine große Vertrautheit mit der Organisation und seine Trainererfahrung dem Team den nötigen Impuls zur Revitalisierung geben werden.
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