Linda Noskova est devenue la première joueuse à atteindre les demi-finales des Finals WTA après avoir remporté une victoire dominante en deux sets contre Coco Gauff au Indian Wells Tennis Garden en Californie, mardi.
La huitième seed tchèque a offert une démonstration impressionnante d’agression maîtrisée et d’un service brillant pour battre la numéro quatre mondiale 6-3, 6-3 lors de leur affrontement du groupe un.
Classée huitième mondiale, Noskova est restée posée tout au long du match, brisant le service de Gauff à quatre reprises dès le premier set, tout en dominant physiquement l’une des meilleures joueuses du circuit.
La joueuse de 21 ans n’a commis qu’une seule faute non forcée dans un second set dominant et a, à juste titre, scellé sa victoire avec un ace, assurant ainsi sa place parmi les quatre dernières dès ses débuts dans le tournoi.
S’adressant à la foule en Californie après le match, Noskova a fait une remarque détendue sur l’atmosphère pendant le duel comparée aux célébrations qui ont suivi.
"Merci les gars pour les acclamations que je reçois maintenant – mais c’était un peu plus faible pendant le match, les gars, je ne vais pas mentir," a plaisanté Noskova. "J’ai l’impression d’être restée dans le match à chaque instant, du début à la fin."
Cette victoire constitue la sixième victoire contre une joueuse du top‑10 de la saison pour Noskova, qui a remporté son premier titre du Grand Chelem à Wimbledon en juillet et a gagné le Berlin Open plus tôt dans l’année.
Gauff a connu une journée difficile au service, délivrant huit aces et huit doubles fautes, et ne remportant que six des 24 points de son deuxième service.
Malgré la défaite, l’Américaine classée quatrième peut encore se qualifier pour les demi-finales du groupe un aux côtés de sa compatriote Jessica Pegula.
Pegula a maintenu ses espoirs de qualification plus tôt dans le groupe en enregistrant sa première victoire depuis septembre, en s’imposant 6-2, 7-5 contre l’alternante ukrainienne Marta Kostyuk.
L’Américaine n’a commis que cinq fautes directes contre 17 pour Kostyuk lors d’une rencontre confuse qui a connu sept breaks de service avant que Pegula ne décroche le break décisif à 5-5 dans le deuxième set.
Kostyuk, qui n’a appris sa participation que samedi après le forfait de la numéro un mondiale Elena Rybakina pour cause de maladie virale, a été éliminée après deux défaites.
Kostyuk souffrait également d’une blessure au poignet depuis août, ce qui l’a empêchée de trouver rythme et régularité face à Pegula dans ce match de piètre qualité.
Noskova affrontera désormais Pegula lors de son dernier match de poule jeudi, tandis que Gauff se prépare à défier Kostyuk alors que la phase de round-robin s’achève.
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