Der Badminton-Wettbewerb bei den Youth Olympic Games in Dakar erreicht heute eine entscheidende Phase, da die Viertelfinalspiele die Medaillenkandidaten ermitteln. Junge Athleten aus aller Welt haben die Gruppenphase überstanden und sorgen in den Einzelwettbewerben der Männer und Frauen für spannende Duelle. Das Turnier rückt die aufstrebende Generation internationaler Badminton-Stars in den Fokus, die auf der olympischen Bühne antreten.
Im Herreneinzel trifft Riyan Malhan von den Vereinigten Arabischen Emiraten im Viertelfinale auf Thailands Punnatat Prempunpong. Malhan sicherte sich seinen Platz unter den letzten Acht, indem er Malaysias Lucas Lee im letzten Gruppenspiel in zwei Sätzen besiegte. Sein Gegner Prempunpong zog nach einem ebenfalls klaren Zweisatzsieg über Singapurs Ng Zhen Hong Zack nach. Beide Spieler gehen mit starken Ruf aus ihren jeweiligen Kontinentalverbänden in die Partie.
Malhan erlebt eine Durchbruchssaison, insbesondere als erster Spieler der Vereinigten Arabischen Emirate, der ein Badminton-Asia-Turnier gewann, als er Anfang dieses Jahres den U17-Titel in Chengdu holte. Prempunpong trainiert im renommierten Bangthongyord Club in Thailand und erhielt Lob von Landsmann Kunlavut Vitidsarn. Der thailändische Nachwuchsspieler erreichte das Viertelfinale der Junioren-WM und wurde im Juli Zweiter bei der Malaysia Junior International Challenge.
Die weiteren Herreneinzel-Viertelfinals sehen Topgesetzter Mady Sow aus Frankreich gegen den US-Amerikaner Rithik Rasamsetti. Sow reist als Europameister der Junioren und Bronzemedaillengewinner der Junioren-WM an, zudem wurde er zum Badminton Europe Player of the Year gewählt. Weitere Partien: Chuang Yung Neng von Chinese Taipei gegen Südkoreas Park Jung Bin sowie Chinas Hong Tian Yue gegen Indiens Dev Ruparelia.
Im Dameneinzel kommt es zum hochkarätigen Wiedersehen zwischen Hong Kong Chinas Ip Sum Yau und Zhang Yi Xin, die sich kürzlich im Halbfinale der BWF Junioren-WM in Kairo gegenüberstanden. Zhang gewann jenes Dreisatzmatch und holte anschließend Gold durch einen Sieg über Japans Saki Matsumoto. Ip schrieb Geschichte, indem sie die erste Einzelmedaille für Hong Kong China bei den Junioren-WM errang nach einer überragenden Saison.
Ips beeindruckende Saison umfasst einen Seniorentitel bei den Latvia International sowie Juniorensiege bei den Jaya Raya Junior International, Yonex 3 Borders, Valamar Junior Open, Cyprus Junior und Bulgarian Junior International. Ihre Gegnerin Zhang bestritt dieses Jahr nur wenige internationale Turniere, erreichte aber das Finale der Badminton Asia Junior Championships.
Indiens aufstrebendes Talent Tanvi Patri trifft im weiteren Damenviertelfinale auf Thailands Kungkaew Kakanik. Patri etablierte sich als eine der größten Hoffnungen Indiens durch Siege bei den U17-Kontinentalmeisterschaften und der Pontianak International Challenge sowie mehreren Podestplätzen im Seniorenbereich. Kakanik geht mit Titeln bei den Philippines Junior, Malaysia Junior und Pathumthanee Junior International in die Partie.
Die restlichen Damenviertelfinals: Micah Cruz (USA) gegen Cheng Chihyun (Chinese Taipei) sowie Neuseelands Amy Wang gegen Japans Yuzuno Watanabe. Die Veranstalter haben die anschließenden Halbfinals für später heute angesetzt, nach Abschluss der Viertelfinals. Die Athleten kämpfen darum, dem begehrten Youth-Olympic-Podium in Dakar näher zu kommen.
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