Die Carolina Hurricanes haben am Samstag einen 5:1-Sieg gegen die Seattle Kraken eingefahren und damit die NHL Global Series in Helsinki mit zwei Erfolgen aus zwei Spielen abgeschlossen. Kapitän Jordan Staal kehrte nach überstandener Verletzung in den Kader zurück, während der amtierende Stanley-Cup-Champion seinen starken Saisonstart in der finnischen Hauptstadt fortsetzte.
Andrei Svechnikov und Mark Jankowski führten die Scorerliste mit jeweils zwei Toren an, während Torhüter Pyotr Kochetkov 12 Schüsse abwehrte und seinen zwölften Sieg im 13. Spiel feierte. Durch diesen Erfolg verbesserte Carolina seine Bilanz auf 16-3-2 und baute seine Siegesserie nach dem 4:1-Erfolg am Donnerstag auf vier Partien aus.
Auch Jackson Blake trug sich für die Hurricanes in die Torschützenliste ein, während Nikolaj Ehlers drei Vorlagen und Shayne Gostisbehere zwei Assists beisteuerten. Matty Beniers erzielte den einzigen Treffer für die Kraken, die auf eine Bilanz von 9-8-1 zurückfielen, nachdem sie dem unerbittlichen Offensivdruck Carolinas kaum etwas entgegenzusetzen hatten.
Die Partie begann mit einer frühen Drangperiode der Hurricanes, als Blake Torhüter Joey Daccord nach einem Rückhandpass von Sebastian Aho mit einem präzisen Handgelenkschuss überwand. Auch Jankowski drückte dem Spiel mit seiner Präsenz seinen Stempel auf, während Carolina das Tempo auf beiden Seiten des Eises kontrollierte.
Svechnikov machte den Sieg im Mittelabschnitt mit zwei identischen Powerplay-Toren vom rechten Bullykreis aus perfekt. Er profitierte von präzisen Anspielen und verwandelte jeweils direkt per scharfem Handgelenkschuss an der Seattler Abwehr vorbei, womit er seine Saisontorausbeute auf 11 Treffer schraubte und seine persönliche Punkteserie auf vier Spiele ausbaute.
Die Torflut zwang die Trainerbank der Kraken zu einem Torhüterwechsel: 9:55 Minuten vor Ende des zweiten Drittels wurde Daccord vom Eis genommen, nachdem er vier Gegentore bei 14 Schüssen hinnehmen musste. Philipp Grubauer kam als Ersatzmann ins Spiel und parierte in der verbleibenden Spielzeit 22 Schüsse.
Das Resultat konserviert Carolinas historische internationale Bilanz: Das Team ist das erste NHL-Franchise, das seine ersten vier regulären Saisonspiele außerhalb Nordamerikas allesamt gewonnen hat. Die vorherigen internationalen Auftritte fanden ebenfalls 2010 in Helsinki statt, als man eine Serie von zwei Spielen gegen die Minnesota Wild für sich entschied.
Staal verlieh dem Titelverteidiger bei seinem Comeback einen wichtigen Schub, nachdem der routinierte Stürmer wegen einer am 11. Oktober erlittenen Wadenzerrung 14 Partien verpasst hatte. Seine Präsenz brachte Stabilität in die Angriffsreihen, während sich das Team an die besonderen Belastungen der Auslandsreise anpasste.
Für Seattle bedeutet die Niederlage das Ende einer schwierigen Aufgabe in Skandinavien, bei der es dem Team schwerfiel, gegen einen klinisch effizienten Gegner seinen Rhythmus zu finden. Die Kraken wollen nun die Kräfte bündeln und sich auf die Rückreise nach Nordamerika für die anstehenden Hauptrundenspiele vorbereiten.
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