La compétition de badminton des Jeux olympiques de la jeunesse à Dakar atteint une étape cruciale aujourd’hui avec les matches de quarts de finale prévus pour déterminer les candidats aux médailles. De jeunes athlètes du monde entier ont franchi la phase de groupes, préparant des confrontations captivantes dans les tableaux du simple hommes et du simple dames. Le tournoi met en lumière la génération montante des stars internationales du badminton qui s’affrontent sur la scène olympique.
Dans le tableau du simple hommes, Riyan Malhan, des Émirats arabes unis, s’apprête à affronter le Thaïlandais Punnatat Prempunpong en quarts de finale. Malhan a sécurisé sa place dans le top 8 en battant le Malaisien Lucas Lee en deux manches lors de leur dernière rencontre de groupe. Son adversaire Prempunpong s’est qualifié après avoir dominé le Singapourien Ng Zhen Hong Zack, également en deux manches. Les deux joueurs abordent ce match avec de solides réputations acquises sur leurs circuits continentaux respectifs.
Malhan connaît une saison faste, étant notamment devenu le premier joueur des Émirats arabes unis à remporter un tournoi de Badminton Asia en décrochant le titre des moins de 17 ans à Chengdu plus tôt cette année. Prempunpong s’entraîne au célèbre club Bangthongyord en Thaïlande et a reçu les éloges de son compatriote aîné Kunlavut Vitidsarn. Le jeune Thaïlandais a atteint les quarts de finale des Championnats du monde juniors et a terminé finaliste du Malaysia Junior International Challenge en juillet.
Les autres quarts de finale du simple hommes opposent la tête de série numéro un, le Français Mady Sow, à l’Américain Rithik Rasamsetti. Sow arrive à Dakar en tant que champion d’Europe junior et médaillé de bronze aux Championnats du monde juniors, après avoir également été élu joueur de l’année par Badminton Europe. D’autres matches masculins opposent le joueur de Chinese Taipei Chuang Yung Neng au Sud-Coréen Park Jung Bin, et le Chinois Hong Tian Yue à l’Indien Dev Ruparelia.
Dans la catégorie du simple dames, Ip Sum Yau (Hong Kong, Chine) s’apprête à affronter Zhang Yi Xin dans une revanche très attendue de leur récente demi-finale des Championnats du monde juniors de la BWF au Caire. Zhang avait remporté cette précédente confrontation en trois manches avant de s’emparer de la médaille d’or en battant la Japonaise Saki Matsumoto. Ip a marqué l’histoire en décrochant la toute première médaille en simple pour Hong Kong, Chine, aux Championnats du monde juniors au terme d’une saison prolifique.
La campagne impressionnante d’Ip cette année comprend un titre senior au Latvia International ainsi que des victoires dans des tournois juniors au Jaya Raya Junior International, au Yonex 3 Borders, au Valamar Junior Open, au Cyprus Junior et au Bulgarian Junior International. Son adversaire Zhang a peu joué sur le circuit international cette année, mais a atteint la finale des Championnats du monde juniors de Badminton Asia.
Le talent montant de l’Inde Tanvi Patri affronte la Thaïlandaise Kungkaew Kakanik dans un autre quart de finale marquant du simple dames. Patri s’est imposée comme l’un des plus grands espoirs de l’Inde grâce à ses victoires aux championnats continentaux des moins de 17 ans et au Pontianak International Challenge, ainsi qu’à plusieurs podiums chez les seniors. Kakanik aborde la compétition forte de ses titres dans les tournois Philippines Junior, Malaysia Junior et Pathumthanee Junior International.
Les derniers quarts de finale féminins opposent l’Américaine Micah Cruz à la représentante de Chinese Taipei Cheng Chihyun, tandis que la Néo-Zélandaise Amy Wang affronte la Japonaise Yuzuno Watanabe. Les organisateurs ont programmé les matches de demi-finales suivants plus tard dans la journée, après la fin des quarts de finale. Les concurrents luttent pour se rapprocher du podium tant convoité des Jeux olympiques de la jeunesse à Dakar.
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