L’ancien vice-capitaine de l’Australie David Warner a ravivé la controverse entourant l’incident de ball-tampering de 2018 en Afrique du Sud, alléguant que Cricket Australia a mené une enquête défaillante. Warner a affirmé que trois lanceurs ayant disputé le troisième test-match n’avaient pas été interrogés par les officiels à l’époque.
Écrivant sur les réseaux sociaux samedi, Warner a déclaré que Josh Hazlewood, Mitchell Starc et Nathan Lyon avaient été exclus de l’enquête initiale. Il a soutenu que cette omission sape le récit officiel selon lequel le groupe des lanceurs ignorait le plan d’utiliser du papier de verre sur la balle.
L’ancien ouvreur a décrit l’enquête de 2018 comme un processus « bâclé » conçu pour attribuer la responsabilité à des individus précis. Il a affirmé que l’absence d’interrogatoire de l’ensemble du quatuor de lanceurs « sent la dissimulation » et a maintenu que les joueurs sanctionnés vivent avec les conséquences d’une enquête mal menée.
Un porte-parole de Cricket Australia a répondu aux allégations en défendant l’intégrité de l’enquête originale. L’instance dirigeante a déclaré que tous les joueurs avaient eu l’opportunité de donner leur version des faits à l’époque et sont restés libres d’apporter de nouveaux éléments de preuve au cours des huit années écoulées depuis l’incident.
Ces derniers commentaires font suite à une semaine de tensions publiques impliquant l’actuel capitaine de test-match Pat Cummins et son ancien coéquipier Usman Khawaja. Les récentes mémoires de Khawaja, Sabr, ont suscité une réponse détaillée de Cummins, qui a réitéré n’avoir eu aucune connaissance préalable du stratagème de ball-tampering lors du test-match du Cap.
Cummins s’est adressé aux médias vendredi, rejetant les allégations selon lesquelles lui et d’autres lanceurs étaient les architectes du plan. Il a exprimé sa surprise face aux affirmations selon lesquelles il n’aurait pas soutenu Khawaja, tandis que Warner a publiquement appuyé le récit de Khawaja, déclarant avoir le sentiment que l’actuel capitaine l’avait « sacrifié ».
Warner, aux côtés de Cameron Bancroft et Steve Smith, reste le seul joueur sanctionné par Cricket Australia dans le cadre du scandale de 2018. L’ancien vice-capitaine a noté qu’il s’était abstenu d’évoquer l’affaire pendant huit ans avant la récente résurgence du débat.
L’équipe australienne prépare actuellement le premier ODI contre l’Angleterre à Perth, où l’attention reste concentrée sur la série à venir malgré le discours public persistant autour de la tournée de 2018.
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