Le Pakistan a atteint 57-1 dans sa deuxième manche, détenant une maigre avance de 45 courses, lorsque les intempéries ont forcé une fin de journée prématurée lors de la quatrième journée du premier test-match contre le Sri Lanka au Rawalpindi Cricket Stadium, jeudi.
Les hôtes, qui avaient totalisé 434-9 lors de leur première manche, ont dû négocier une période délicate après avoir perdu l’ouvreur Tayyab Arif pour 11 courses. Azan Awais et Mohammad Taha sont restés sur la pelouse, invaincus avec respectivement 22 et 24 courses, lorsque le jeu a été interrompu.
La journée a été dominée par la remarquable performance du débutant Saqib Khan, qui a démoli le milieu et le bas de l’ordre sri-lankais. Reprenant à 446 courses, le Sri Lanka a vu son avantage de première manche s’étioler alors que Saqib s’offrait cinq guichets lors d’une session matinale fulgurante.
Saqib a terminé avec des statistiques exceptionnelles de 7-130 en 34 overs. Il a brisé le partenariat crucial de 249 courses entre Dhananjaya de Silva et Kusal Mendis, éliminant le premier pour 167 courses et le capitaine pour 119 courses lors d’overs consécutifs, faisant ainsi basculer la dynamique en faveur du Pakistan.
Plus tôt dans la manche, le Sri Lanka s’était forgé une solide position grâce aux efforts de De Silva et Mendis, qui avaient permis aux visiteurs de dépasser le total du Pakistan. Kamindu Mendis a également apporté de la stabilité avec une contribution de 58 courses, mais l’effondrement de la quatrième matinée a laissé au Sri Lanka une modeste avance dans cette première manche.
Mohammad Abbas a apporté un soutien précieux au débutant en prenant deux guichets, tandis que Razaullah s’est chargé d’éliminer Milan Rathnayaka. L’attaque de l’équipe de l’arme pakistanaise a rapidement balayé les six derniers guichets sri-lankais pour seulement 42 courses.
Le match reste très ouvert à l’aube de la dernière journée, le Pakistan cherchant à établir un total difficile à atteindre pour les visiteurs. Les hôtes tenteront de conforter leur avance de 45 courses à la reprise du jeu, si la météo le permet.
Résumé du score : Pakistan 434-9 et 57-1 (21,2 overs ; Azan 22*, Taha 24*) mènent le Sri Lanka 446 (Dhananjaya 167, Kusal 119, Kamindu 58 ; Saqib 7-130, Abbas 2-?) par 45 courses.
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