Wales schlägt Japan mit 28:21 – Steve Tandy fordert klare Leistungssteigerung

Steve Tandy räumte ein, dass sich seine walisische Mannschaft deutlich konsequenter zeigen muss, nachdem sie sich am Samstag zum Auftakt der Nations Championship zu einem 28:21-Heimsieg gegen Japan mühte. Trotz des Bonuspunkts für vier erzielte Versuche lieferten die Gastgeber eine unterdurchschnittliche Leistung ab, die die Gäste das gesamte Spiel über im Rennen hielt.

Der Sieg bedeutete den dritten Erfolg für Wales aus den letzten fünf Partien, doch Cheftrainer Tandy machte keinen Hehl aus seiner Unzufriedenheit mit dem Gesamtauftritt. Seine Mannschaft bestritt ihr erstes Länderspiel seit Juli, ein Faktor, der nach Ansicht des Trainers zu einem holprigen Start und gelegentlichen Konzentrationsschwächen beitrug.

Wales ging phasenweise mit sieben Punkten in Führung, brachte den Gegner jedoch durch schlampige Aktionen immer wieder billig ins Spiel. Tandy lobte die defensiven Verbesserungen und das Spielmanagement außerhalb der 22-Meter-Linie, betonte jedoch, dass für die Zukunft höhere Maßstäbe erforderlich sind.

Japan kontrollierte 62 Prozent des Ballbesitzes und erwies sich nah an der Malinie als effektiv, tat sich jedoch schwer, Kapital aus ihren Vorstößen in das walisische 22-Meter-Gebiet zu schlagen. Cheftrainer Eddie Jones bezeichnete die Partie als verpasste Gelegenheit für seine junge Mannschaft, einen historischen Sieg einzufahren.

Jones äußerte Stolz darüber, wie seine Spieler an ihrer Aufgabe festhielten, obwohl sie ihre territoriale Überlegenheit nicht in Punkte ummünzen konnten. Japan richtet den Fokus nun auf das für den 14. November angesetzte Duell gegen England.

Wales wartet am kommenden Wochenende mit dem Heimspiel gegen Neuseeland eine deutlich härtere Herausforderung, gefolgt von einer Partie gegen Australien. Tandy warnte, dass sich sein Team gegen absolute Spitzenmannschaften keine ähnlichen Konzentrationsaussetzer erlauben darf.

In einer anderen Partie der Nations Championship sicherte sich Frankreich am Samstag einen 54:17-Sieg gegen Fidschi, wobei der Erfolg durch eine Schulterverletzung von Verbinder Romain Ntamack überschattet wurde. Unterdessen zeigte Südafrika in Turin eine dominante Leistung und bezwang das von Verletzungen geplagte Italien mit 66:7, nachdem sie zur Pause bereits mit sechs Versuchen geführt hatten.