Die NBA gab am Donnerstag bekannt, dass Marcus Smart, Guard der Houston Rockets, für drei Spiele ohne Gehaltsfortzahlung gesperrt wurde. Die Disziplinarmaßnahme folgt auf einen Vorfall während des 115:108-Sieges am Mittwochabend gegen die Golden State Warriors, bei dem Smart einen Schlag gegen Warriors-Center Charles Bassey ausführte.
Die Auseinandersetzung ereignete sich 21 Sekunden vor Ende des dritten Viertels. Smart wurde mit einem Flagrant-2-Foul belegt und des Feldes verwiesen, nachdem sein rechter Haken Basseys Nase getroffen hatte. Der Vorfall geschah, während Teamkollegen und Offizielle, darunter Schiedsrichter Mitchell Ervin, versuchten, die Spieler zu trennen.
Rockets-Cheftrainer Ime Udoka erklärte nach dem Spiel, er habe mit Smart über die Konfrontation gesprochen. Laut Udoka gab Smart an, dass sich die beiden Spieler ineinander verhakt hätten und sein zuvor verletzter Ellbogen während des Gerangels verbogen worden sei, was zu einem verbalen Streit vor dem Schlag geführt habe.
Bassey schilderte den Vorfall anders und warf Smart vor, während der gesamten Partie aggressiv gespielt zu haben. Der Center der Warriors bezeichnete die Aktionen als „gespielte Härte“ und behauptete, Smart habe den ganzen Abend über körperliche Taktiken angewandt, einschließlich des Greifens seines Knies zu einem früheren Zeitpunkt im Spiel.
Smart, ein zwölfjähriger Veteran, der im vergangenen Sommer als Free Agent zu den Rockets kam, wird bei den kommenden Spielen der Houston Rockets fehlen. Er wird das Heimspiel gegen die Utah Jazz am Freitag sowie die Auswärtsspiele gegen die Washington Wizards am Sonntag und die Miami Heat am Montag verpassen.
Die Rockets stehen derzeit bei einer Bilanz von 9:3 und belegen den dritten Platz in der Western Conference. Es wird erwartet, dass Smart am kommenden Mittwoch für das Spiel gegen die Indiana Pacers in den Kader zurückkehrt.
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