Der frühere australische Batter Usman Khawaja hat behauptet, dass er während der umstrittenen Ashes-Serie 2023 von einem Mitglied des Marylebone Cricket Club im historischen Long Room von Lord's rassistisch beleidigt wurde.
In seiner neu erschienenen Autobiografie beschrieb der pensionierte Eröffnungsbatter die chaotischen Szenen, die sich entfalteten, als das Gastteam nach der umstrittenen Entlassung des englischen Batters Jonny Bairstow zum Mittagessen ging.
Der Wendepunkt ereignete sich während eines hitzigen zweiten Testmatches, als der australische Wicketkeeper Alex Carey Bairstow stumpfte, mitten in einem Sturm von Zuschauerprotesten und heftiger Gegenreaktionen von Zuschauern und Clubmitgliedern gleichermaßen.
Fernsehausstrahlung von diesem Tag zeigte Zusammenstöße, an denen Khawaja und Teamkollege David Warner beteiligt waren, während die Spieler einen feindlichen Weg durch das Pavilion zum Auswärtsumkleideraum verhandelten.
Im Rückblick auf den feindlichen Empfang in seinem Buch schilderte Khawaja, wie gewöhnlich höfliche Anhänger zu einer aggressiven Menge wurden, als nach dem umstrittenen Entlassungsereignis die Gemüter hochkochten.
"Wir haben nicht realisiert, was uns im Long Room erwartete," schrieb Khawaja, und beschrieb die Mitglieder als ein Rudel privilegierter Personen, die aus nächster Nähe an die Spieler bellten.
Er sagte, dass eine Person ihm direkt ins Gesicht schrie und brüllte, während ein weiteres Mitglied versuchte, sowohl Warner als auch ihn absichtlich zu Fall zu bringen, als sie die Treppe des Pavilions hinaufstiegen.
" Davey hat ihn zuerst zurechtgewiesen, also dachte ich nicht, dass der Kerl es noch einmal tun würde, aber als ich die Treppe hinaufging, versuchte er es auch bei mir zu tun," erklärte Khawaja bezüglich der physischen Behinderung.
Als er die Oberseite des Treppenhauses erreichte, berichtete der australische Spieler, dass er eine große Gruppe in der Nähe der Umkleideräume sah, was ihn fragen ließ, ob er nicht eher einen Zoo als einen Cricketplatz betreten habe.
Nach dem ersten Aufruhr im Jahr 2023 ergriff der Marylebone Cricket Club rasche disziplinarische Maßnahmen, indem er ein Mitglied ausschloss und zwei weitere wegen beleidigenden Verhaltens und unangemessener Sprache suspendierte.
Die anschließende interne Untersuchung führte dazu, dass eine Person eine viereinhalbjährige Sperre erhielt, während eine andere eine 30-monatige Sperre für ihr Verhalten im Mitgliederbereich absaß.
Khawaja trat im Januar vom internationalen Cricket zurück, nachdem er in 88 Test-Matches 6.229 Runs für sein Land erzielt hatte und eine herausragende Karriere auf höchstem Niveau des Sports hinterließ.
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