أحرز كايل لارسون لقب بطولة كأس ناسكار للمرة الثالثة يوم الأحد على حلبة هومستيد-ميامي في ولاية فلوريدا. وضمن السائق البالغ من العمر 34 عاماً اللقب في وقت مبكر من السباق الختامي للموسم الذي امتد لمسافة 400 ميل، ليصبح أول سائق يفوز ببطولتين متتاليتين منذ جيمي جونسون في عام 2010.
دخل لارسون عطلة نهاية الأسبوع متقدماً بفارق مريح بلغ 67 نقطة عن أقرب منافسيه كريستوفر بيل. وحسم رسمياً الفوز بكأس بيل فرانس بعد احتلاله المركز الرابع في المرحلة الافتتاحية من السباق، مما أدى إلى إقصاء منافسيه حسابياً من سباق اللقب.
وبينما كان لارسون يحتفل بلقبه، فاز ريان بليني بالسباق لصالح فريق تيم بنسكي. ونفذ بليني حركة متأخرة لتجاوز تايلر ريديك قبل أكثر من لفة بقليل على النهاية، ليضمن الفوز على حلبة هومستيد.
وعقب تأكيد فوزه باللقب، أنهى لارسون السباق في المركز الثاني عشر. وفي معرض تعليقه على أدائه بعد حسم اللقب، اعترف بحدوث تشتت في تركيزه، مشيراً إلى أنه بدأ القيادة بتهور بمجرد ضمان البطولة، وهو ما أدى إلى مشكلة في الإطارات.
واحتفل مالك الفريق ريك هندريك بلقبه السادس عشر في بطولة الكأس كمالك للفريق. ويضع هذا الإنجاز لارسون ضمن مجموعة النخبة المكونة من 11 سائقاً في تاريخ ناسكار الذين فازوا بثلاثة ألقاب أو أكثر في الكأس، بما في ذلك أساطير مثل ريتشارد بيتي وديل إيرنهاردت.
تضمنت مسيرة لارسون أداءً قوياً في الأدوار الإقصائية، حيث أنهى سلسلة من 51 سباقاً دون فوز من خلال الفوز بثلاثة من السباقات التسعة الأخيرة في التصفيات. وقد ضمن له ثبات مستواه طوال العام دخول السباق الختامي كمرشح أوفر حظاً لرفع الكأس.
وبعيداً عن نجاحه في سباقات السيارات، يواصل لارسون بناء سمعته كواحد من أكثر السائقين تنوعاً في رياضة المحركات. فقد شارك سابقاً في سباق إنديانابوليس 500 وحقق انتصارات في سباق رولكس 24 في دايتونا وبطولة تشيلي بول الوطنية.
شارك في النقاش