Trace Crowe possède une longueur d’avance avant les derniers instants de la première édition de l’Austin Championship, après avoir rendu une carte de 71 (un sous le par) dans des conditions fraîches et venteuses à l’Omni Barton Creek Resort and Spa d’Austin, au Texas. L’Américain s’est remis d’un troisième tour compliqué en réussissant une sortie de bunker directe dans le trou et en s’assurant un birdie tardif samedi.
Crowe a couronné une partie en montagnes russes par un birdie mémorable depuis le bunker à près de 13,5 mètres et une excellente approche-putt au dernier trou pour signer un 71. Cette performance lui confère un total de 14 sous le par alors qu’il court après sa première victoire sur le circuit de la PGA pour son cinquantième départ en carrière.
Le leader est talonné de près par Chad Ramey, Sami Valimaki et Erik van Rooyen, tous trois à égalité à la deuxième place à 13 sous le par. Ce trio reste à portée de tir avant le dernier tour reprogrammé.
Max Greyserman pointe à deux coups du leader à 12 sous le par, à égalité au cinquième rang. Greyserman est en quête de son premier titre sur le circuit après avoir enregistré cinq places de dauphin dans sa carrière.
De fortes intempéries ont perturbé le programme du tournoi tout au long du week-end. La PGA a avancé les heures de départ du tournoi final à 7h00 heure locale dimanche pour devancer l’arrivée des orages, avant d’annuler complètement la journée de dimanche, reportant la conclusion à lundi.
Les organisateurs ont confirmé que le tournant final se disputerait finalement ce lundi après que de violents orages ont rendu le parcours impraticable dimanche. L’avant-dernière épreuve des FedEx Cup Fall Series a fait l’objet de multiples modifications en raison de la météo depuis vendredi.
Crowe avait entamé le week-end en tête à égalité après la fin du deuxième tour, interrompu par l’obscurité vendredi. Il totalisait 13 sous le par avec deux trous à jouer, tandis que Kevin Yu se trouvait un coup derrière au club-house à 12 sous le par.
Le cut prévisionnel s’est établi à quatre sous le par. Cinq joueurs notables ont manqué le cut, compromassant leurs chances de conserver leur carte sur le circuit de la PGA pour la saison 2027.
Une victoire vaudrait à Crowe une place au sein du prestigieux circuit des Championship Series en 2028, où les dotations atteignent 20 millions de dollars. L’Austin Championship est doté de 6 millions de dollars, dont 1,08 million sont promis au vainqueur.
La grille complète des gains s’échelonne de 1,08 million de dollars pour la première place à 12 660 dollars pour la 67e. La deuxième place rapporte 654 000 dollars, la troisième 414 000 dollars et la quatrième 294 000 dollars.
Le tournoi est l’avant-dernière épreuve de la FedEx Cup Fall Series, offrant aux joueurs une dernière occasion d’améliorer leur classement avant la fin de la saison.
La couverture télévisée est programmée sur Golf Channel, avec un créneau de diffusion initialement prévu à 12h30 (heure de l’Est) dimanche avant le retard dû aux intempéries. Le dernier groupe devait s’élancer à 10h01 (heure de l’Est).
Le jeu reprend lundi, Crowe cherchant à convertir son 50e départ en une première victoire. Ramey, Valimaki et van Rooyen tenteront de capitaliser sur les éventuelles erreurs commises d’entrée par le leader.
Résumé du score après 54 trous : Trace Crowe -14 ; Chad Ramey, Sami Valimaki, Erik van Rooyen -13 ; Max Greyserman -12.
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