Der ehemalige australische Vizekapitän David Warner hat die Kontroverse um den Vorfall der Ballmanipulation 2018 in Südafrika neu entfacht und behauptet, dass Cricket Australia eine fehlerhafte Untersuchung durchgeführt habe. Warner erklärte, dass drei Bowler, die im dritten Test spielten, damals nicht von den Offiziellen befragt wurden.
Am Samstag schrieb Warner in den sozialen Medien, dass Josh Hazlewood, Mitchell Starc und Nathan Lyon von der ursprünglichen Untersuchung ausgeschlossen waren. Er argumentierte, dass dieses Versäumnis die offizielle Darstellung untergrabe, wonach die Bowler-Gruppe nichts von dem Plan wusste, Schleifpapier am Ball zu verwenden.
Der ehemalige Eröffnungsbatter beschrieb die Untersuchung von 2018 als einen „schlampigen“ Prozess, der darauf ausgelegt war, die Schuld auf bestimmte Personen zu lenken. Er betonte, dass das Versäumnis, das gesamte Bowler-Quartett zu befragen, „nach Vertuschung stinkt“, und hielt fest, dass die sanktionierten Spieler mit den Konsequenzen einer schlecht geführten Untersuchung leben mussten.
Ein Sprecher von Cricket Australia reagierte auf die Vorwürfe und verteidigte die Integrität der ursprünglichen Untersuchung. Der Dachverband erklärte, dass alle Spieler damals die Gelegenheit hatten, ihre Sicht der Dinge darzulegen, und es ihnen in den acht Jahren seit dem Vorfall freigestanden habe, neue Beweise vorzulegen.
Die jüngsten Äußerungen folgen auf eine Woche öffentlicher Spannungen zwischen dem aktuellen Testkapitän Pat Cummins und dem ehemaligen Teamkollegen Usman Khawaja. Khawajas kürzlich erschienene Biografie „Sabr“ löste eine ausführliche Antwort von Cummins aus, der bekräftigte, dass er während des Tests in Kapstadt keine Kenntnis von dem Plan zur Ballmanipulation hatte.
Cummins äußerte sich am Freitag gegenüber den Medien und wies die Anschuldigungen zurück, er und andere Bowler seien die Architekten des Plans gewesen. Er zeigte sich überrascht über die Behauptungen, er habe Khawaja nicht unterstützt, während Warner Khawajas Darstellung der Ereignisse öffentlich unterstützte und erklärte, er habe das Gefühl, der aktuelle Kapitän habe ihn „vor den Bus geworfen“.
Warner ist neben Cameron Bancroft und Steve Smith weiterhin der einzige Spieler, der von Cricket Australia im Zusammenhang mit dem Skandal von 2018 sanktioniert wurde. Der ehemalige Vizekapitän merkte an, dass er acht Jahre lang davon abgesehen habe, das Thema zu diskutieren, bevor die Debatte kürzlich wieder aufflammte.
Das australische Team bereitet sich derzeit auf das erste One-Day International gegen England in Perth vor, wo der Fokus trotz der anhaltenden öffentlichen Diskussion über die Tour 2018 auf der bevorstehenden Serie liegt.
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