La délégation australienne comprend les médaillés d’or paralympiques Qian Yang, Lina Lei et Ma Lin, aux côtés de Sam von Einem, Danni Di Toro et Nathan Pellissier.

Savinov, qui concourt dans la classe 1 pour les athlètes présentant des déficiences physiques importantes, a découvert le tennis de table il y a seulement six ans après qu’un ami l’ait invité dans un club local pour avoir un partenaire avec qui jouer.

Né en Russie, Savinov a commencé le trampoline à l’âge de six ans et a progressé au sein du système sportif russe pour participer à des championnats d’Europe, des coupes du monde et des championnats du monde par groupes d’âge.

Adolescent, il s’est également produit avec le cirque de Moscou, effectuant une tournée en Australie pendant près de trois ans avant de décider d’y rester pour entraîner le trampoline en loisir.

À 19 ans, un accident à l’entraînement l’a laissé désorienté en plein vol ; il a atterri sur la tête et s’est brisé le cou, passant trois mois à l’Austin Hospital de Melbourne, puis du temps au Royal Talbot Rehabilitation Centre.

S’appuyant sur la discipline du sport de haut niveau, Savinov a abordé sa rééducation de manière méthodique et a trouvé du soutien auprès d’utilisateurs de fauteuils roulants qui ont partagé leurs expériences de vie.

Après avoir essayé le rugby-fauteuil, le ski, le parachutisme et le tennis-fauteuil, il s’est mis au tennis de table en 2019 et a rapidement progressé jusqu’à intégrer l’équipe nationale paralympique, s’entraînant à Essendon chaque vendredi.

Concourir dans la classe 1 présente des défis uniques : un contrôle du tronc et une mobilité limités rendent l’équilibre, l’allonge et la génération de puissance particulièrement complexes, nécessitant des modifications importantes de l’équipement.

Le fauteuil roulant de Savinov a été modifié, les systèmes de sangles ajustés et sa raquette redessinée pour s’adapter à sa prise en main, chaque altération ayant été affinée par essais et erreurs.

L’Institut victorien du sport a soutenu son développement via son unité para, créée dans le cadre de l’initiative nationale Para Uplift, et il bénéficie désormais d’une bourse complète du VIS lui donnant accès à des services spécialisés.

Savinov continue d’entraîner le trampoline, notamment à l’Institut national des arts du cirque, tout en se concentrant sur ses débuts aux Championnats du monde.

Il aborde l’événement sans pronostics extravagants, affirmant que l’expérience de jouer au plus haut niveau est l’objectif principal.

« Ce sera avant tout une question d’expérience et d’acquérir cette expérience de jouer à ce niveau élevé », a déclaré Savinov. « Je n’ai pas vraiment d’attentes en termes de victoire ou quoi que ce soit de ce genre. Il s’agit plutôt d’essayer de faire de mon mieux. »

Il a insisté sur l’importance de rester dans l’instant présent et de se concentrer sur son propre jeu plutôt que sur les facteurs externes.

Au-delà de la Thaïlande, la qualification pour les Jeux paralympiques de Los Angeles 2028 reste une ambition, bien qu’il reconnaisse d’éventuels changements aux critères de qualification.

Savinov a confié que représenter l’Australie le remplit de fierté après un parcours qui a débuté en Russie et l’a mené à l’autre bout du monde.

« Enfiler le maillot vous rend toujours fier. Fier du pays, fier de vous-même et de ce que vous avez accompli », a-t-il dit.

Les championnats débutent mercredi à Pattaya, où Savinov affrontera pour la première fois les meilleurs joueurs mondiaux de classe 1.

Drozdova abordait le tournoi avec une réputation redoutable, comme l’une des meilleures espoirs de Russie et une potentielle future championne du monde. La délégation russe s’est présentée au rendez-vous mondial avec un effectif de plus de 60 athlètes couvrant presque toutes les catégories de poids, soutenue par d’importants parrainages nationaux et un appui gouvernemental.

Ali s’entraîne aux côtés de sa sœur jumelle, Manisha Ali, au BRAVE Gym de Lahore sous la supervision d’Omar Ahmed, qui occupe la présidence de la Fédération pakistanaise de mixed martial arts. Leur programme d’entraînement s’inscrit dans une initiative nationale de développement des athlètes de plus en plus structurée, conçue pour relier les compétitions nationales aux scènes continentale et mondiale.

Le cadre stratégique mis en place par la fédération vise à créer une voie viable pour les compétiteurs pakistanais prometteurs qui basculent vers les circuits professionnels de mixed martial arts. Le triomphe d’Ali face à une tenante de titre continental établie constitue une étape significative pour l’expansion du sport au Pakistan, démontrant le potentiel compétitif des athlètes issus des centres d’entraînement régionaux.

La compétition internationale de mixed martial arts au niveau des championnats du monde réunit des combattants amateurs d’élite du monde entier pour tester leurs compétences dans des environnements à haute pression. La Fédération internationale de mixed martial arts supervise ces championnats du monde, offrant une plateforme vitale aux athlètes amateurs pour exposer leurs aptitudes sur la scène internationale avant de potentiellement embrasser une carrière professionnelle.

Représenter le Pakistan sur une plateforme mondiale aussi en vue exige un dévouement immense, une condition physique rigoureuse et une discipline tactique. Les combattants en lice en Géorgie font face à une concurrence intense de la part de programmes nationaux bien financés et solidement établis qui produisent régulièrement des artistes martiaux de classe mondiale dans de multiples catégories de poids.

La présence d’une imposante délégation russe alignant plus de 60 compétiteurs souligne l’ampleur et la profondeur des ressources dont disposent certaines nations en lice. L’infrastructure russe des sports de combat bénéficie d’un soutien étendu, notamment financier de la part de grands sponsors comme Gazprom et de l’appui des autorités sportives nationales.

Pour les combattants originaires de régions comme Hunza au Gilgit-Baltistan, atteindre le niveau international implique de surmonter des défis géographiques et infrastructuraux pour établir leurs références compétitives. L’émergence d’athlètes du nord du Pakistan reflète une diversification géographique plus large des talents sportifs dans le pays, au-delà des pôles métropolitains traditionnels.

Des structures d’entraînement comme le BRAVE Gym de Lahore jouent un rôle central dans la préparation des athlètes pakistanais d’élite pour les échéances internationales en proposant des séances de sparring structurées, du coaching et des programmes de conditionnement. Omar Ahmed supervise ces préparations en sa qualité de président de la fédération nationale, veillant à ce que les combattants répondent aux exigences physiques et techniques de la compétition mondiale.

Le modèle de développement mis en œuvre par la Fédération pakistanaise de mixed martial arts relie les tournois locaux aux championnats continentaux organisés par l’instance asiatique, créant une échelle de progression claire. Cette progression par paliers garantit que les combattants acquièrent l’expérience essentielle face à des adversaires variés avant de fouler l’arène des championnats du monde.

Le passage de la compétition amateur au rang professionnel représente un objectif de carrière crucial pour les artistes martiaux qui participent à ces événements mondiaux. Les performances face à des adversaires de haut calibre comme Drozdova renforcent le profil d’un athlète et témoignent de sa préparation aux exigences des promotions professionnelles opérant à l’international.

La croissance des arts martiaux mixtes au Pakistan a pris un élan significatif ces dernières années grâce à une participation accrue, de meilleures structures d’entraînement et des circuits nationaux mieux organisés. Les succès sur la scène internationale de pionniers comme Ali inspirent une jeune génération de combattants en herbe qui s’entraînent dans des clubs à travers tout le pays.

Alors que le tournoi en Géorgie se poursuit, l’attention se tourne vers les combats restants et les performances des autres membres du contingent pakistanais. Des événements internationaux de cette envergure offrent des opportunités d’apprentissage continues et une expérience compétitive précieuse pour les athlètes qui cherchent à établir leur réputation à l’échelle mondiale.

Le soutien indéfectible de la famille, des entraîneurs et des instances sportives nationales demeure une composante fondamentale du parcours des athlètes de combat d’élite pakistanais. Un investissement continu dans les infrastructures d’entraînement et les systèmes de soutien aux athlètes sera essentiel pour maintenir la trajectoire ascendante des arts martiaux mixtes dans le pays lors des futures compétitions internationales.