L’encadrement technique des Kiwis suit de près la convalescence de Ponga après sa blessure subie au début du tournoi. Une décision finale concernant sa participation devrait être prise à l’issue d’une série d’entraînements avec contacts plus tard dans la semaine.

Le retour potentiel de Ponga constitue un atout majeur pour les options offensives de la Nouvelle-Zélande alors qu’elle se prépare à affronter une redoutable équipe tongienne. Sa capacité à briser les lignes défensives et à apporter son soutien dans la construction du jeu a été au centre des préoccupations de l’encadrement de l’équipe.

L’équipe médicale s’emploie à s’assurer que le bras est suffisamment guéri pour supporter les exigences physiques du rugby à XIII international. Les entraîneurs se montrent prudents quant à un retour précipité du joueur, tout en reconnaissant son importance dans l’organisation tactique de l’effectif.

Le Tonga a affiché une forme impressionnante tout au long de la compétition, faisant de cette demi-finale une confrontation très attendue. La Nouvelle-Zélande vise une place en finale en tirant parti de la profondeur de son banc et en maintenant une discipline défensive face à un adversaire puissant.

Le vainqueur de cette demi-finale se qualifiera pour la finale de la Coupe du monde de rugby à XIII afin de disputer le titre de champion. Les deux équipes finalisent actuellement leurs préparatifs en vue de s’assurer une place pour le match décisif du tournoi.