La Nouvelle-Zélande a assuré sa place en finale en battant les Samoa 32-0 au terme d’une démonstration de force au Mike Donald Jones Stadium. Les Néo-Zélandaises ont gardé le contrôle tout au long du match, empêchant leurs adversaires de marquer le moindre point.

Dans l’autre demi-finale, l’Australie a remporté une victoire disputée 30-14 face aux Fidji, qui participaient au tournoi pour la première fois. Abbi Church a joué un rôle crucial pour les Australiennes, inscrivant quatre essais pour aider son équipe à atteindre sa cinquième finale de Coupe du monde consécutive.

La performance de la Nouvelle-Zélande face aux Samoa a été marquée par une défense solide et une exécution clinique. L’équipe a ouvert le score dès la deuxième minute avec un essai, donnant le ton d’une rencontre à sens unique.

Stacey Waaka a livré une performance impressionnante pour la Nouvelle-Zélande, réalisant un triplé. Mele Hufanga, Katelyn Vaha’akolo et Risi-Mick Gregar ont également contribué au succès en inscrivant chacune un essai pour sceller la victoire.

La discipline défensive de la Nouvelle-Zélande a été un élément clé du match, l’équipe limitant les Samoa à zéro point. Les Néo-Zélandaises atteignent ainsi la finale de la Coupe du monde pour la septième fois de leur histoire.

L’Australie a fait face à un défi plus difficile contre les Fidji mais a su garder son sang-froid pour s’imposer. Les quatre essais de Church se sont révélés décisifs pour surmonter la résistance acharnée des débutantes.

La Nouvelle-Zélande va désormais préparer la finale prévue dimanche prochain, où elle visera un quatrième titre mondial. L’équipe a remporté le tournoi pour la dernière fois en 2008 et est déterminée à mettre fin à sa récente série de défaites en finale.

Résumé du score : Nouvelle-Zélande 32, Samoa 0. Australie 30, Fidji 14.

Le coup d’envoi sera donné à 15h10 GMT et le match sera diffusé en direct et en clair sur ITV1 au Royaume-Uni, avec une retransmission en streaming disponible via la plateforme ITVX. L’Angleterre aborde cette rencontre à la troisième place du classement de l’hémisphère nord, sous une pression croissante à l’approche de la prochaine Coupe du monde de rugby.

Le capitaine habituel Maro Itoje revient mener l’équipe en deuxième ligne après avoir été mis au repos lors des rencontres estivales, reprenant le brassard au talonneur Jamie George. Fin Smith a été autorisé à débuter au poste de demi d’ouverture après s’être remis d’une blessure au mollet, et sera associé au demi de mêlée Jack van Poortvliet.

George Furbank débutera à l’arrière après avoir manqué la campagne estivale en raison d’une appendicite, complétant ainsi les quatre changements dans le XV de départ aux côtés de Fin Baxter au poste de pilier gauche et de Ben Curry en troisième ligne aile. Alex Mitchell manquera toute la série automnale en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, tandis que le troisième ligne d’Exeter, Greg Fisilau, pourrait honorer sa première sélection en sortant du banc des remplaçants.

L’Australie arrive dans le sud-ouest de Londres à la troisième place du classement de l’hémisphère sud, sous la nouvelle direction de l’entraîneur Les Kiss. Les visiteurs enregistrent le retour de Len Ikitau au centre aux côtés d’Isaac Henry après sa convalescence suite à une commotion cérébrale, tandis que Joseph-Aukuso Suaalii glisse à l’aile droite.

Fraser McReight fêtera sa 50e sélection internationale au poste de troisième ligne aile, tandis que le numéro huit Harry Wilson assumera le capitanat. Declan Meredith est reconduit à l’ouverture devant Ben Donaldson, alors que l’ancienne star d’Exeter, Kurtley Beale, a été écartée du groupe après sa sélection surprise.

L’Angleterre s’était imposée 25-7 lors de la dernière confrontation entre les deux équipes à Twickenham l’automne dernier, prenant ainsi sa revanche sur une courte défaite 42-37 l’année précédente. L’équipe de Steve Borthwick a remporté trois de ses cinq dernières rencontres face aux Wallabies depuis 2021.

Après le match de dimanche, l’Angleterre poursuivra son programme automnal avec des rencontres contre le Japon et la Nouvelle-Zélande, avant de conclure ce premier Nations Championship par des phases finales plus tard en novembre. Le calendrier de l’Australie prévoit ensuite des déplacements en Écosse et au pays de Galles.

L’encadrement technique des Kiwis suit de près la convalescence de Ponga après sa blessure subie au début du tournoi. Une décision finale concernant sa participation devrait être prise à l’issue d’une série d’entraînements avec contacts plus tard dans la semaine.

Le retour potentiel de Ponga constitue un atout majeur pour les options offensives de la Nouvelle-Zélande alors qu’elle se prépare à affronter une redoutable équipe tongienne. Sa capacité à briser les lignes défensives et à apporter son soutien dans la construction du jeu a été au centre des préoccupations de l’encadrement de l’équipe.

L’équipe médicale s’emploie à s’assurer que le bras est suffisamment guéri pour supporter les exigences physiques du rugby à XIII international. Les entraîneurs se montrent prudents quant à un retour précipité du joueur, tout en reconnaissant son importance dans l’organisation tactique de l’effectif.

Le Tonga a affiché une forme impressionnante tout au long de la compétition, faisant de cette demi-finale une confrontation très attendue. La Nouvelle-Zélande vise une place en finale en tirant parti de la profondeur de son banc et en maintenant une discipline défensive face à un adversaire puissant.

Le vainqueur de cette demi-finale se qualifiera pour la finale de la Coupe du monde de rugby à XIII afin de disputer le titre de champion. Les deux équipes finalisent actuellement leurs préparatifs en vue de s’assurer une place pour le match décisif du tournoi.

Beale a exprimé sa détermination après avoir rejoint la sélection nationale à Londres avant le match du week-end contre l’Angleterre. Le polyvalent arrière a admis qu’il s’était senti obligé de répondre à l’appel en raison de ses ambitions persistantes dans ce sport.

« J’ai continué à y croire, j’avais le sentiment qu’il restait des choses à accomplir », a déclaré Beale. « Je suppose que l’objectif a toujours été de m’assurer que mon corps était prêt et que mon esprit était dans un bon état. »

Le retour du joueur marque un revirement spectaculaire après une grave rupture du tendon d’Achille subie en club peu après un précédent rappel en équipe nationale à l’âge de 35 ans. De nombreux observateurs pensaient que cette blessure grave mettrait un terme à sa carrière au plus haut niveau.

Revenant sur son parcours de convalescence, Beale a décrit la période de rééducation comme une phase difficile de sa longue carrière professionnelle. Il a attribué à cette épreuve le renforcement de sa résilience et le maintien de ses ambitions compétitives.

« C’était des montagnes russes », a confié Beale. « J’ai bénéficié de beaucoup de soutien et, oui, il y a eu des jours difficiles, mais je pense que cela m’a permis de devenir la personne que je suis aujourd’hui. »

Au niveau national, Beale a récemment évolué avec la Western Force en Super Rugby Pacific, apportant une couverture tactique aux postes de demi d’ouverture, centre et arrière. Il a aidé à encadrer l’équipe lors des récentes campagnes tout en travaillant aux côtés de jeunes talents émergents.

Sa carrière internationale s’étend sur près de deux décennies, ayant fait ses débuts professionnels avec les New South Wales Waratahs en 2007. Au cours de sa brillante carrière, il a remporté la prestigieuse médaille John Eales en 2011 et a représenté son pays lors de trois Coupes du monde.

Le staff technique australien s’est tourné vers la vaste expérience du vétéran pour stabiliser une ligne arrière confrontée à des difficultés récentes en raison de blessures et de changements de poste. L’entraîneur Les Kiss cherche à renforcer la profondeur et la stabilité de l’effectif alors que les préparatifs se poursuivent en vue de la Coupe du monde masculine de l’année prochaine.

Beale a reconnu que son rôle au sein de l’équipe en tournée consiste à encadrer les plus jeunes joueurs alors qu’ils découvrent les exigences de la compétition internationale. Il reste confiant quant à sa condition physique et à sa capacité à contribuer sur le terrain lorsqu’il sera sollicité.

Bill Sweeney, le directeur général de la RFU, a confirmé cette décision à l’issue d’une évaluation interne approfondie des performances de l’équipe. Sweeney a déclaré que la fédération reste pleinement engagée dans ce projet à long terme malgré une série de résultats difficiles en début d’année.

L’Angleterre a traversé un Tournoi des Six Nations difficile, marqué par une toute première défaite contre l’Italie et d’autres revers. L’équipe a également subi une lourd défaite 45-21 face à l’Afrique du Sud lors de son match d’ouverture du championnat des nations à l’Ellis Park en juillet.

Sweeney a souligné que le groupe dirigeant a mené une évaluation rigoureuse de ces prestations décevantes afin de remédier aux faiblesses sous-jacentes. L’instance dirigeante estime que les mesures correctives prises en coulisses portent déjà leurs fruits sur le terrain.

Le directeur général de la RFU a cité les performances qui ont suivi contre les Fidji et l’Argentine comme la preuve que l’équipe a retrouvé son esprit de compétition. L’Angleterre se prépare maintenant à poursuivre sa tournée d’automne avec une rencontre à venir contre l’Australie à l’Allianz Stadium ce dimanche.

Un point central de l’évaluation des performances a concerné la discipline de l’équipe, suite à une accumulation de sanctions disciplinaires. L’Angleterre a écopé de 14 cartons jaunes et d’un carton rouge lors de différentes rencontres internationales tout au long de l’année civile 2026.

Sweeney a mis en évidence des écarts statistiques montrant une baisse significative de la compétitivité lorsque l’équipe se retrouve réduite à 14 joueurs. Il a noté qu’à 15 contre 15, l’équipe se classe parmi les prétendants mondiaux de premier plan, faisant de la discipline des joueurs une priorité absolue pour l’encadrement technique.

L’entraîneur adjoint Richard Wigglesworth a donné des nouvelles rassurantes concernant la condition physique du demi d’ouverture Fin Smith avant la rencontre du week-end. Wigglesworth a confirmé que Smith a pris part avec succès aux séances d’entraînement et postule pour une place dans le groupe, en attendant une dernière évaluation.

Le troisième ligne Ben Earl a loué la qualité et la régularité de la forme de son coéquipier après l’avoir vu participer à l’entraînement. Earl s’est montré confiant quant à la capacité du meneur de jeu à avoir un impact décisif s’il valide sa condition physique avant dimanche.

La préparation des Anglais pour le week-end a également été marquée par une visite de motivation de la sprinteuse britannique Amy Hunt. L’athlète de 24 ans, qui a décroché quatre médailles d’or aux Championnats d’Europe un peu plus tôt cette année, s’est adressée au groupe en stage ce mercredi.

Le programme d’automne verra l’Angleterre affronter le Japon et la Nouvelle-Zélande lors de nouveaux tests après leur confrontation contre les Wallabies. La campagne se conclura par un match de classement contre un adversaire à déterminer lors du week-end des finales de la compétition à Twickenham.