La Nouvelle-Zélande a assuré sa place en finale en battant les Samoa 32-0 au terme d’une démonstration de force au Mike Donald Jones Stadium. Les Néo-Zélandaises ont gardé le contrôle tout au long du match, empêchant leurs adversaires de marquer le moindre point.

Dans l’autre demi-finale, l’Australie a remporté une victoire disputée 30-14 face aux Fidji, qui participaient au tournoi pour la première fois. Abbi Church a joué un rôle crucial pour les Australiennes, inscrivant quatre essais pour aider son équipe à atteindre sa cinquième finale de Coupe du monde consécutive.

La performance de la Nouvelle-Zélande face aux Samoa a été marquée par une défense solide et une exécution clinique. L’équipe a ouvert le score dès la deuxième minute avec un essai, donnant le ton d’une rencontre à sens unique.

Stacey Waaka a livré une performance impressionnante pour la Nouvelle-Zélande, réalisant un triplé. Mele Hufanga, Katelyn Vaha’akolo et Risi-Mick Gregar ont également contribué au succès en inscrivant chacune un essai pour sceller la victoire.

La discipline défensive de la Nouvelle-Zélande a été un élément clé du match, l’équipe limitant les Samoa à zéro point. Les Néo-Zélandaises atteignent ainsi la finale de la Coupe du monde pour la septième fois de leur histoire.

L’Australie a fait face à un défi plus difficile contre les Fidji mais a su garder son sang-froid pour s’imposer. Les quatre essais de Church se sont révélés décisifs pour surmonter la résistance acharnée des débutantes.

La Nouvelle-Zélande va désormais préparer la finale prévue dimanche prochain, où elle visera un quatrième titre mondial. L’équipe a remporté le tournoi pour la dernière fois en 2008 et est déterminée à mettre fin à sa récente série de défaites en finale.

Résumé du score : Nouvelle-Zélande 32, Samoa 0. Australie 30, Fidji 14.

Ce succès constitue le troisième des Gallois lors de leurs cinq dernières sorties, mais le sélectionneur Tandy n’a pas cherché à masquer son mécontentement quant à la copie rendue. Son équipe disputait sa première rencontre internationale depuis le mois de juillet, un facteur qui, selon lui, a pesé sur des débuts laborieux et des baisses de concentration ponctuelles.

Le pays de Galles a compté sept points d’avance à plusieurs reprises avant de relancer ses adversaires par des largesses coupables. Tandy a salué les progrès défensifs et la gestion du jeu en dehors des 22 mètres, tout en insistant sur la nécessité d’éléver le niveau à l’avenir.

Le Japon a monopolisé le ballon à 62 % et s’est montré efficace près de la ligne, tout en peinant à concrétiser ses incursions dans les 22 mètres gallois. Le sélectionneur Eddie Jones a qualifié ce match de belle occasion manquée pour sa jeune équipe de signer un succès historique.

Jones a fait part de sa fierté quant à la rigueur de ses joueurs malgré leur incapacité à transformer leur domination territoriale en points. Le Japon va désormais tourner son regard vers un match contre l’Angleterre prévu le 14 novembre.

Le pays de Galles s’attend à un défi nettement plus ardu le week-end prochain avec la réception de la Nouvelle-Zélande, suivie d’une confrontation face à l’Australie. Tandy a prévenu que sa formation ne pouvait se permettre de pareilles largesses de concentration face à des adversaires de premier plan.

Dans les autres rencontres du Nations Championship disputées samedi, la France a écrasé les Fidji 54-17, bien que ce succès ait été terni par la blessure à l’épaule de son demi d’ouverture Romain Ntamack. De son côté, l’Afrique du Sud a livré une prestation autoritaire à Turin, dominant une équipe d’Italie amoindrie sur le score de 66-7 après avoir inscrit six essais dès la première mi-temps.

L’encadrement technique des Kiwis suit de près la convalescence de Ponga après sa blessure subie au début du tournoi. Une décision finale concernant sa participation devrait être prise à l’issue d’une série d’entraînements avec contacts plus tard dans la semaine.

Le retour potentiel de Ponga constitue un atout majeur pour les options offensives de la Nouvelle-Zélande alors qu’elle se prépare à affronter une redoutable équipe tongienne. Sa capacité à briser les lignes défensives et à apporter son soutien dans la construction du jeu a été au centre des préoccupations de l’encadrement de l’équipe.

L’équipe médicale s’emploie à s’assurer que le bras est suffisamment guéri pour supporter les exigences physiques du rugby à XIII international. Les entraîneurs se montrent prudents quant à un retour précipité du joueur, tout en reconnaissant son importance dans l’organisation tactique de l’effectif.

Le Tonga a affiché une forme impressionnante tout au long de la compétition, faisant de cette demi-finale une confrontation très attendue. La Nouvelle-Zélande vise une place en finale en tirant parti de la profondeur de son banc et en maintenant une discipline défensive face à un adversaire puissant.

Le vainqueur de cette demi-finale se qualifiera pour la finale de la Coupe du monde de rugby à XIII afin de disputer le titre de champion. Les deux équipes finalisent actuellement leurs préparatifs en vue de s’assurer une place pour le match décisif du tournoi.