Ce succès place l’Inde en tête du groupe B avec six points, le Pakistan deuxième avec trois points et les Maldives sans point après avoir perdu leurs deux matches.

Le Pakistan s’est remis de sa défaite 3‑2 lors du match d’ouverture contre l’Inde en battant les Maldives 3‑0 le 8 novembre, McKeal Abdullah transformant un penalty précoce et l’attaquant de 19 ans Najeeb Ullah inscrivant un doublé pour sceller la victoire.

Sous la direction du sélectionneur Nolberto Solano, le Pakistan a dominé la première période face aux Maldives, se créant plusieurs occasions et maîtrisant la possession avant d’aggraver le score en seconde période.

Najeeb Ullah s’est imposé comme le meilleur buteur du Pakistan avec trois buts en deux matches, tandis que le penalty d’Abdullah a donné le ton à la large victoire sur les Maldives.

L’effectif a reçu un renfort supplémentaire grâce à cinq joueurs de la diaspora – Abdullah Iqbal, Easah Suliman, Adil Nabi, Ali Akbar Khan et Abdul Samad – devenus éligibles pour la phase à élimination directe.

Le Pakistan affrontera le vainqueur du groupe A en demi‑finale le 14 novembre ; l’adversaire sera connu après le match de mercredi soir entre les hôtes, le Bangladesh, et le Sri Lanka.

Le groupe A voit actuellement le Bangladesh en tête avec trois points après une victoire 1‑0 sur le Bhoutan, tandis que le Sri Lanka est deuxième avec un point après un match nul 2‑2 contre la même équipe.

Cette qualification en demi‑finale offre au Pakistan une réelle chance d’atteindre la finale et d’améliorer son classement régional avant les prochains tournois d’Asie du Sud.

Résumé du score : Inde 1‑0 Maldives (Stade national, Dacca) ; Pakistan 3‑0 Maldives (Dacca, 8 novembre) ; Pakistan 3‑2 Inde (Dacca, match d’ouverture).

Le jeune attaquant Suhail Ahmad Bhat a mené l’offensive indienne en marquant aux 14e et 20e minutes pour donner rapidement l’avantage aux siens. Manglenthang Kipgen a inscrit un troisième but à la 32e minute, plaçant l’équipe de Naushad Moosa dans une position très confortable avant la pause.

Le Pakistan a éprouvé des difficultés à trouver son rythme en début de rencontre et a manqué une occasion importante de réduire l’écart lorsque Shayak Dost a envoyé un penalty au-dessus de la barre transversale. Les « Green Shirts » n’ont pas été en mesure de se montrer réellement dangereux pendant la majeure partie du match.

L’équipe de Nolberto Solano a réagi tardivement dans le temps additionnel de la seconde période grâce aux buts de Najeeb Ullah et du capitaine Alqmgir Ghazi. Cependant, ces réalisations tardives se sont révélées insuffisantes pour combler l’avance de trois buts bâtie par l’Inde.

Les deux sélections abordaient la compétition avec des effectifs amoindris en raison des engagements de leurs joueurs en club à travers le monde. L’Inde a aligné une équipe remaniée, plusieurs cadres étant encore retenus en Indian Super League, tandis que le Pakistan était privé de son contingent évoluant en Europe.

Le Pakistan a également dû faire face à des contraintes logistiques supplémentaires, la sélection étant arrivée à Dacca sans avoir pu effectuer la moindre séance d’entraînement avant la rencontre. L’équipe tentera de renforcer son groupe lors de l’ouverture officielle de la fenêtre FIFA, le 9 novembre.

Ce résultat oblige le Pakistan à obtenir un résultat positif lors de sa prochaine sortie s’il veut conserver l’espoir de se qualifier pour les demi-finales. Le Pakistan doit affronter les Maldives ce dimanche pour son deuxième match de la phase de groupes.