Marwan Al-Sahafi a ouvert le score pour l’Arabie saoudite dans le temps additionnel de la première mi-temps avant qu’Oh Hyeon-gyu n’égalise deux minutes après le retour des vestiaires. Mohamed Kanno et Al-Amri ont ensuite marqué aux 56e et 59e minutes pour porter le score à 3-1, puis Lee Jae-sung a réduit l’écart à la 68e minute mais la Corée n’a pas pu trouver l’égalisation.

L’entraîneur par intérim Robert Moreno a titularisé le capitaine Son Heung-min (LAFC) aux côtés des trois joueurs nés en 1996 — Hwang Hee-chan (Schalke), Hwang In-beom (Porto) et Kim Min-jae (Bayern Munich) — qui auraient eu un différend avec Son au sujet de son capitanat. C’était leur premier match ensemble depuis que ces informations ont fait surface après le match amical contre l’Ouzbékistan le 6 octobre.

L’Arabie saoudite, classée 55e au classement FIFA et 23 rangs derrière la Corée, a pris l’avantage lorsqu’une passe en profondeur a percé la défense coréenne et que le gardien Kim Seung-gyu a glissé en se précipitant, permettant à Al-Sahafi d’éliminer Lee Han-beom et de conclure dans le góc opposé.

La Corée a égalisé rapidement après la reprise. Hwang In-beom a résisté à un tacle et servi Seol Young-woo sur la droite ; son centre a été repris par Oh Hyeon-gyu d’une frappe pivot du pied droit validée après un examen de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR).

L’avantage n’a duré que neuf minutes. Saud Abdulhamid a débordé la défense et offert le ballon à Kanno pour une frappe du pied droit à la 56e minute, et trois minutes plus tard, Al-Amri a marqué de la tête sur un corner de Nasser Al-Dawsari pour porter le score à 3-1.

Son a eu la meilleure occasion de ramener la Corée dans le match à la 66e minute lorsque le gardien saoudien Mohammed Al-Owais a manqué son dégagement sous la pression d’Oh, mais Son a envoyé sa frappe au-dessus de la barre depuis le centre de la surface.

La Corée a réduit l’écart peu de temps après. Lee Jae-sung, proche ami et coéquipier de longue date de Son, n’était sur le terrain que depuis quelques minutes lorsque Hwang Hee-chan a percé sur la gauche et a remis le ballon en retrait pour permettre à Lee de marquer.

La Corée a poussé pour égaliser par l’intermédiaire de Lee Kang-in (Atlético de Madrid) et du remplaçant Oh Se-hun (Shimizu) mais n’a pas pu forcer la décision. Ce résultat laisse la Corée menée dans les confrontations directes avec cinq victoires, neuf matchs nuls et six défaites.

Moreno a déclaré après le match que le résultat était décevant et que son équipe avait concédé des buts trop facilement, commettant des erreurs qui ne devraient pas se produire au niveau d’une équipe nationale. Il a ajouté que l’Arabie saoudite avait exercé un pressing bien plus intense que ne l’avait suggéré l’analyse de son staff et que la défense avait besoin de travail, à commencer par lui.

Interrogé sur la raison pour laquelle Son a joué les 90 minutes complètes, Moreno a déclaré que son objectif était d’avoir les meilleurs joueurs sur le terrain à chaque instant et que Son, en tant que capitaine, joue un rôle crucial et a créé des occasions importantes.

Son s’est blâmé pour l’occasion manquée. « Quand l’opportunité se présente, je dois être celui qui fait la différence, et je n’ai pas pu le faire aujourd’hui, donc je suis très désolé envers mes coéquipiers, » a-t-il déclaré. « Ce sont des moments comme celui-ci qui m’obligent toujours à me remettre en question. »

Son a également souligné les points positifs. « Le football est un sport où il est difficile d’obtenir un résultat même lorsque les 11 joueurs partagent le même état d’esprit. Je pense avoir vu beaucoup de bonnes choses aujourd’hui. C’est dommage que ces bons éléments soient éclipsés par le résultat. Les joueurs ont vraiment beaucoup communiqué sur le terrain. Le temps résoudra certainement les choses, » a-t-il ajouté.

Des rapports de dissension sont apparus après le match amical contre l’Ouzbékistan le 6 octobre, les trois joueurs nés en 1996 aurait déclaré à leurs coéquipiers qu’ils envisageaient de prendre leur retraite du football international, frustrés par le leadership de Son. Moreno a toutefois convoqué les quatre pour la fenêtre de novembre.

Lors de ce camp, Son, Lee Jae-sung et les trois joueurs nés en 1996 ont publié une déclaration commune afin de mettre un terme aux rumeurs de discorde. Hwang Hee-chan a déclaré que les discussions à l’origine de la déclaration avaient été importantes et utiles, et qu’il était regrettable que tant d’éléments inattendus aient fuité et été déformés.

Lee Jae-sung a indiqué qu’il avait beaucoup parlé avec Hwang et en a attribué le mérite du but qu’ils ont combiné. « Ce fut un match précieux où nous avons pu montrer que nous formons une unité, donc je suis très désolé de ne pas avoir obtenu le résultat. J’ai pu créer l’occasion parce que Hwang Hee-chan et moi avions beaucoup échangé, » a-t-il déclaré.

Le bilan de Moreno s’élève désormais à deux victoires, un match nul et deux défaites. Son contrat se termine le 27 novembre et son éventuelle prolongation dépendra de ses performances lors de ses six matchs amicaux. Son avenir est encore plus incertain en raison du report de la Coupe d’Asie 2027 de l’AFC en Arabie saoudite, initialement prévue en janvier, désormais repoussée à décembre 2027‑janvier 2028.

Interrogé sur le report de la Coupe d’Asie, Moreno a déclaré qu’il se concentrerait uniquement sur ce qu’il peut maîtriser et que son travail actuel consiste à analyser le match et à corriger ce qui doit l’être afin que l’équipe donne sa meilleure performance contre le Qatar.

La Corée affrontera le Qatar lors de son deuxième match amical de novembre à Doha, mardi, avec un coup d’envoi à 23 h, heure coréenne. Ce match pourrait être le dernier de Moreno à la tête de l’équipe nationale.

Résumé du score : Arabie saoudite 3 (Al‑Sahafi 45+1′, Kanno 56′, Al‑Amri 59′) bat Corée du Sud 2 (Oh Hyeon‑gyu 47′, Lee Jae‑sung 68′).