Top Esports a abordé le tournoi international sans son top laner titulaire Cheng « ZUIAN » Zi-Hao, qui n’a pas pu obtenir de visa pour se rendre aux États-Unis. L’organisation a dû faire appel à un remplaçant de dernière minute, en recrutant Bai « 369 » Jia-Hao pour occuper ce rôle crucial bien qu’il n’ait plus joué en compétition depuis mars. De son côté, Invictus Gaming est arrivé au Championnat du monde avec l’étiquette de quatrième graine chinoise, au milieu de doutes extérieurs considérables quant à la stabilité de son effectif.

Tout au long de la saison compétitive, Invictus Gaming a connu de nombreux ajustements d’effectif à presque tous les postes. La jungle est restée la seule exception, Yan « Wei » Yang-Wei conservant sa place de titulaire tout au long de l’année pour apporter une stabilité cruciale. Malgré ce manque de continuité ailleurs, l’équipe a réussi à enchaîner de solides performances pour atteindre la phase à élimination directe.

Top Esports a entamé son parcours au Championnat du monde par une défaite face à Hanwha Life Esports lors du premier tour de la phase suisse. L’équipe s’est rapidement reprise de ce revers initial, enchainant trois victoires consécutives contre Anyone’s Legend, G2 Esports et Bilibili Gaming. Cette série impressionnante comprenait des victoires contre les première et deuxième graines de la LPL ainsi que contre la meilleure équipe européenne.

Invictus Gaming a emprunté un chemin tout aussi difficile lors de la phase initiale du tournoi, affrontant des adversaires internationaux de diverses régions compétitives. Après une défaite d’entrée contre Gen.G, l’équipe a aligné trois victoires de suite face à Team Secret Whales, Hanwha Life Esports et LYON. Ces succès incluaient une victoire contre la première graine de la LCP ainsi que contre de solides deuxièmes graines de Corée et d’Amérique du Nord.

En examinant le bilan historique des confrontations directes entre les deux organisations, la rivalité est restée remarquablement serrée sur près de neuf ans de compétition professionnelle. Depuis la fondation de Top Esports au début de 2018, les deux formations se sont affrontées plus de 100 fois en matches officiels. Invictus Gaming détenait un léger avantage historique avec 52 victoires en manches contre 50 pour Top Esports avant la série.

En termes de confrontations en séries, Invictus Gaming menait 14-11 dans les matches au meilleur des trois manches, tandis que les deux organisations avaient chacune remporté cinq victoires dans les séries au meilleur des cinq manches. La seule saison 2026 a vu la poursuite de cette rivalité très disputée à travers plusieurs tournois majeurs distincts. Sur leurs sept confrontations précédentes dans l’année, six ont eu lieu dans le cadre de la LPL nationale, la seule exception s’étant produite lors de l’Esports World Cup.

Ce quart de finale promettait des batailles intenses à chaque poste sur l’arène virtuelle de Summoner’s Rift. Dans la top lane, 369 a livré plusieurs performances décisives pour Top Esports, notamment sur le champion Ambessa lors de leur victoire précédente contre G2 Esports. À l’inverse, le vétéran top laner TheShy a connu quelques moments difficiles tout au long du tournoi pour Invictus Gaming, faisant de ce duel de lane un point focal majeur.

Le duel en jungle opposait deux joueurs chinois agressifs aux profils compétitifs et préférences tactiques très similaires. Les deux junglers privilégiaient des stratégies proactives en early game et s’épanouissaient systématiquement dans les escarmouches chaotiques autour de l’apparition des objectifs. Leurs déplacements sur la carte influençaient fortement le tempo durant les premières minutes de chaque manche de la série.

La mid lane s’est révélée être un champ de bataille critique où le jeu expérimenté pouvait dicter le contrôle global des objectifs de la carte. Le vétéran mid laner Song « Rookie » Eui-jin apportait une expérience considérable sur la scène pour Invictus Gaming, devant imposer le tempo de la partie pour assurer une priorité de lane essentielle. Sa présence de vétéran visait à créer des opportunités pour ses coéquipiers dans l’environnement à haute pression d’un match à élimination directe du Championnat du monde.

Sur le papier, le duel sur la bot lane penchait en faveur d’Invictus Gaming, largement soutenu par la forme exceptionnelle de la nouvelle recrue Zi « JiaQi » Jia-Qi. Pour sa toute première participation aux Championnats du monde, Jia-Qi a maintenu un niveau de performance incroyablement élevé tout au long des phases du tournoi. Cependant, le bot laner vétéran Yu « JackeyLove » Wen-Bo est resté un adversaire redoutable, capable d’élever son niveau de jeu lorsque son équipe avait besoin d’une performance décisive dans les grands matchs.

Les analystes avaient prédit une série extrêmement serrée, la plaçant au même niveau que l’affiche entre Dplus KIA et Bilibili Gaming comme le quart de finale le plus compétitif du tournoi. Invictus Gaming a finalement su saisir ses opportunités pour éliminer ses rivaux nationaux et assurer sa qualification. L’organisation victorieuse poursuit désormais son parcours dans le tableau du tournoi pour affronter d’autres concurrents internationaux.

Après cette victoire âprement disputée, Invictus Gaming accède aux demi-finales des Championnats du monde. Au prochain tour, ils affronteront le vainqueur du quart de finale à venir entre Gen.G et LYON, alors qu’ils poursuivent leur quête du titre mondial.