Verstappen partira du fond de la grille après que Red Bull a confirmé un changement complet de groupe propulseur. Les pilotes Ferrari, Hamilton et Leclerc, ont tous deux reçu une pénalité de 10 places sur la grille après avoir installé leur cinquième moteur à combustion interne de la saison, dépassant ainsi l’allocation autorisée de quatre.

Le pilote Mercedes George Russell a également écopé d’une pénalité de cinq places sur la grille pour un changement similaire de composant moteur. Les sanctions ont été confirmées après les dernières séances d’essais libres samedi, lors desquelles Verstappen a signé le meilleur temps devant Kimi Antonelli.

Le directeur de l’écurie Ferrari, Frédéric Vasseur, a eu des discussions avec Hamilton et Leclerc plus tôt cette semaine après une collision entre les deux coéquipiers lors du Grand Prix de Mexico. Les deux pilotes et l’équipe se concentrent désormais sur la gestion de ces positions de départ délicates au Brésil.

Les prévisions météorologiques indiquent une forte probabilité de pluie tout au long du week-end, ce qui pourrait influencer la stratégie de course pour ceux qui s’élancent plus loin sur la grille. Verstappen a déjà prouvé par le passé qu’il pouvait réussir en partant du fond du peloton sur ce circuit, notamment avec une victoire mémorable depuis la 17e position en 2024.

Les responsables de la Formule 1 ont également annoncé samedi que le circuit d’Interlagos avait obtenu une prolongation de contrat pour accueillir le Grand Prix du Brésil jusqu’en 2035. Le président de la F1, Stefano Domenicali, a déclaré que ce site demeure une partie essentielle de l’histoire et de l’avenir de ce sport.

Lewis Hamilton et Charles Leclerc sont tous deux sortis de la piste dans le tour initial à Mexico alors qu’ils se battaient pour la tête. L’incident a permis à Max Verstappen d’en profiter, le pilote Red Bull allant chercher la victoire devant Hamilton deuxième, tandis que Leclerc a terminé quatrième au pied du podium.

Hamilton s’est montré furieux de la manière dont son coéquipier a couru contre lui au départ et a ensuite fait pression sur les commissaires pour obtenir une pénalité plus lourde après que Leclerc a coupé la piste. Le septuple champion du monde a exigé de sérieuses discussions internes concernant les règles entre coéquipiers, tandis que Vasseur a exprimé sa frustration face à un manque perçu de respect envers le personnel de l’usine de l’équipe.

Vasseur a insisté sur le fait que le message adressé aux deux pilotes lors de la réunion a été fort, clair et axé sur la responsabilité collective. Il a souligné que Ferrari doit toujours primer sur les ambitions individuelles et que le respect mutuel est non négociable sur la piste.

Le patron de Ferrari a déclaré : « Les consignes sont toujours les mêmes. Ce sont deux compétiteurs avec un esprit combatif c’est sûr, mais ils doivent avoir du respect l’un pour l’autre. » Il a ajouté que les pilotes « doivent respecter la marque, l’équipe, les gens qui travaillent à la maison, les gens qui travaillent sur la piste. »

Répondant aux affirmations de Hamilton selon lesquelles Leclerc court plus dur contre lui que contre les autres concurrents, Vasseur a cité le dépassement de Leclerc sur Verstappen à Austin comme la preuve d’une course dure mais loyale. Il a noté que la limite entre la course rude et le franchissement de la ligne est mince, mais a souligné que Leclerc avait évité une collision dans ce cas-là.

Vasseur a reconnu que l’équipe avait manqué une occasion en or de s’assurer un doublé dominant à Mexico. Il a déclaré que cet échec collectif nécessitait une réaction immédiate et des directives claires pour l’avenir.

Vasseur a déclaré : « Bien sûr, dans cette situation, nous avons échoué collectivement parce que nous étions premier et deuxième et nous n’avons pas gagné la course à la fin. Cela signifie qu’il est clair que nous avons échoué et nous devons réagir. » Il a réitéré que les intérêts de l’équipe restent la priorité absolue pour la marque, les employés et les supporters.

L’équipe Scuderia Ferrari fera son retour sur la piste à São Paulo pour les prochaines séances d’essais libres et de qualifications du Grand Prix du Brésil.