Zimbabwe Cricket a confirmé l’éligibilité du joueur mercredi, mettant un terme définitif à une période prolongée d’incertitude causée par des complications de citoyenneté et de documentation. Le joueur de 27 ans s’est imposé comme une valeur sûre du circuit national depuis 2023, s’affirmant comme un contributeur fiable tant à la batte qu’au lancer.

Naqvi affiche un bilan exceptionnel en première classe, avec une moyenne de 60,35 en 24 matches. Durant cette période, il a accumulé six siècles et huit demi-siècles, tout en prenant 62 guichets pour souligner sa valeur en tant qu’all-rounder accompli.

L’un des moments marquants de sa carrière nationale est survenu en 2024 lorsqu’il a inscrit son nom dans les livres d’histoire. Jouant pour les Mid-West Rhinos contre les Tuskers, il est devenu le premier batteur à marquer un triple siècle dans le cricket de première classe national du Zimbabwe, terminant avec un score invaincu de 300 courses.

Malgré sa forme prolifique, son chemin vers le cricket international a rencontré plusieurs obstacles. Il avait été initialement sélectionné pour une série de T20I contre l’Inde en juillet 2024, mais avait dû y renoncer en raison de formalités de naturalisation en suspens.

D’autres revers ont suivi lorsque des documents incomplets l’ont empêché de participer à un test-match contre l’Afghanistan en octobre 2025. Des retards administratifs ont persisté jusqu’en juin 2026, avant que la récente autorisation ne finisse par résoudre son statut d’éligibilité.

En l’absence du capitaine régulier Richard Ngarava, toujours éloigné des terrains en raison d’une blessure au dos, Brian Bennett, 22 ans, dirigera l’équipe pendant la série. Le groupe de leaders cherchera à exploiter la vaste expérience nationale de Naqvi pour relever le défi aux Émirats arabes unis.

L’équipe du Zimbabwe pour la série de test-matches contre l’Afghanistan comprend Brian Bennett comme capitaine, aux côtés d’Antum Naqvi, Ben Curran, Blessing Muzarabani, Brad Evans, Brendan Taylor, Craig Ervine, Graeme Cremer, Innocent Kaia, Ernest Masuku, Kundai Matigimu, Newman Nyamhuri, Tadiwanashe Marumani, Tafadzwa Tsiga, Vincent Masekesa, Wellington Masakadza et Wessly Madhevere.

Bennett prend la tête d’un groupe de 17 joueurs qui devra également se passer du lanceur rapide Tanaka Chivanga, blessé. Malgré l’absence de ses principaux spécialistes du lancer, le Zimbabwe a conservé le noyau dur de l’équipe qui avait enregistré une victoire par une manche et 85 courses contre le Bangladesh à Harare en juin.

Les batteurs vétérans Brendan Taylor et Craig Ervine figurent dans l’effectif, étant restés aux Émirats arabes unis après le récent tournoi triangulaire en ODI pour préparer les test-matchs. Ils mèneront un secteur offensif qui comprend également Innocent Kaia, Ben Curran, Tadiwanashe Marumani et Wessly Madhevere.

Le lanceur de spin Graeme Cremer fait son retour dans l’équipe de test pour renforcer le département des rotations. Le comité de sélection a également rappelé Kundai Matigimu et Vincent Masekesa, tandis que le lanceur expérimenté Wellington Masakadza conserve sa place dans le groupe.

L’all-rounder Antum Naqvi a été inclus dans l’équipe de test après avoir officiellement rempli les conditions d’éligibilité de l’ICC pour représenter le Zimbabwe. Son inclusion apporte un équilibre supplémentaire à l’équipe, tant au niveau du batting que du bowling.

Blessing Muzarabani sera le fer de lance de l’attaque rapide en l’absence de Ngarava. L’unité de lanceurs rapides comprend également Brad Evans, Newman Nyamhuri, Matigimu et le lanceur non capé Ernest Masuku, qui reçoit sa première convocation.

Les deux matchs de cette série de balle rouge se dérouleront au Sharjah Cricket Stadium à Sharjah. Le premier test débutera le 5 novembre et le second est prévu pour le 13 novembre.

L’effectif complet du Zimbabwe comprend Brian Bennett (capitaine), Antum Naqvi, Ben Curran, Blessing Muzarabani, Brad Evans, Brendan Taylor, Craig Ervine, Graeme Cremer, Innocent Kaia, Ernest Masuku, Kundai Matigimu, Newman Nyamhuri, Tadiwanashe Marumani, Tafadzwa Tsiga, Vincent Masekesa, Wellington Masakadza et Wessly Madhevere.