Le frappeur gaucher de 31 ans a couronné un renversement remarquable en aidant les Brewers de Milwaukee à remporter leur premier titre de Série mondiale, avant de rejeter une offre de qualification de 23,15 millions de dollars de Milwaukee pour obtenir la première garantie pluriannuelle de sa carrière.

Puisque le contrat dépasse 50 millions de dollars et que les Brewers sont bénéficiaires du partage des revenus, Milwaukee recevra un choix de repêchage compensatoire entre la fin du premier tour et le tour A d’équilibre concurrentiel en 2027.

Boston, qui a payé la taxe d’équilibre concurrentiel en 2026, perdra ses deuxième et cinquième meilleurs choix de repêchage 2027 ainsi qu’un million de dollars de son bonus international pour finaliser la signature.

Bauers a affiché une ligne de stats de .266/.389/.484 avec 26 circuits et 86 points produits lors de la saison régulière, établissant des sommets en carrière dans toutes les catégories offensives majeures, dont les coups sûrs (127), les points marqués (93), les buts sur balles (94), l’OPS (.874) et les coups de plus d’un but (50).

Il s’est classé troisième des majeures au pourcentage de présence sur les buts et sixième à la moyenne pondérée de présence sur les buts, tandis que ses 94 buts sur balles le plaçaient dixième au total.

L’éclosion s’est poursuivie en séries éliminatoires, où Bauers a mérité les honneurs de MVP de la NLCS en frappant ,286 avec six points produits dans le balayage en quatre matchs des Dodgers de Los Angeles par Milwaukee.

Lors du match 2, il a obtenu un but sur balles mémorable en 12 lancers face à Yoshinobu Yamamoto pour remplir les buts, préparant le coup sûr de deux points donnant l’avance à Christian Yelich.

Lors du match 3, il a claqué un circuit de 412 pieds donnant l’avance et valant deux points aux dépens de Blake Snell au 11e lancer d’une présence au bâton en septième manche, un coup qui symbolisait sa nouvelle discipline au bâton.

Les données Statcast confirment la durabilité de sa progression : Bauers se classe au 94e percentile pour le taux de balles frappées fort, 93e pour la vitesse de batte, 93e pour le taux de poursuite et 98e pour le taux de buts sur balles, et il a frappé les lanceurs gauchers avec une ligne de ,267/,375/,526.

Cette transformation est d’autant plus frappante au vu de son passé récent. Bauers a entamé 2026 avec un WAR en carrière de -1,2 après des passages aux Tampa Bay Rays, aux Cleveland Guardians, aux Seattle Mariners, aux New York Yankees et un séjour en ligue mineure avec les Cincinnati Reds.

Après avoir frappé à .199 en 2024 et n’avoir pas été conservé par Milwaukee, il a songé à la retraite avant de signer un contrat de ligue mineur pour retourner chez les Brewers pour 2025, motivé par le besoin d’une assurance maladie alors que sa femme Lauren attendait leur deuxième enfant.

Il affichait encore une moyenne au bâton inférieure à .188 au début du mois de septembre 2025 lorsqu’il a décidé d’arrêter de suranalyser son approche et, selon ses propres mots, d’être plus ancré dans le moment présent. Il a frappé à .378 lors de ses 19 derniers matchs et a conservé cet état d’esprit ajusté en 2026.

Dès la phase finale, Milwaukee ne l’a plus alterné au premier butt, faisant confiance à sa production face aux lanceurs droitiers comme gauchers.

L’attaque de Boston s’est classée 23e pour les points marqués et 22e pour la moyenne de présence pondérée attendue en 2026, et les Red Sox n’ont inscrit que deux points lors de leur élimination en deux matchs par les New York Yankees en série Wild Card.

Le club a l’intention de maintenir Willson Contreras au premier butt pour la dernière année de son contrat, mais Bauers apporte une menace de présence sur buts dotée de puissance qui peut aussi occuper le poste de frappeur désigné, comblant ainsi un besoin criant pour un frappeur au cœur de l’alignement.

Les meilleurs espoirs Roman Anthony et Curtis Mead, freinés par des blessures en 2026, et l’arrêt-court Franklin Arias, l’un des espoirs les mieux cotés du baseball, devraient renforcer l’alignement en 2027, et l’arrivée de Bauers apporte une production vétérane immédiate.

Milwaukee doit désormais remplacer la production de Bauers au premier butt. Les options internes incluent Tyler Black et Andrew Vaughn, tandis qu’Andrew Fischer, choix de premier tour en 2025 qui a frappé 48 home runs en ligues mineures cette année, est considéré comme la solution à long terme mais aura probablement besoin d’une saison supplémentaire.

Les Brewers pourraient recruter un vétéran de transition s’ils ne sont pas convaincus par leurs candidats internes.

Pour Boston, cette signature marque un début d’intersaison agressif visant à mettre fin à une série d’éliminations hâtives en playoffs et à ramener la franchise dans la course aux World Series.

Bauers intégrera un vestiaire qui comprend son compatriote gaucher et frappeur de puissance Jarren Duran ainsi qu’un noyau qui a atteint les phases finales lors de saisons consécutives, mais qui n’a pas encore remporté le moindre match de play-offs depuis 2021.

Alvarez, 29 ans, a décroché son premier trophée de MVP après une saison offensive dominante. Il a dominé la Ligue américaine avec un OPS de 1,033, une moyenne au bâton de ,316 et 109 buts sur balles, tout en claquant 42 circuits et en produisant 106 points en 158 matchs.

Le cogneur des Astros a devancé le troisième but des Tampa Bay Rays, Junior Caminero, et l’arrêt-court des Kansas City Royals, Bobby Witt Jr., au scrutin. Alvarez rejoint Jeff Bagwell et José Altuve comme les seuls joueurs de l’histoire de la franchise à avoir remporté ce trophée.

Dans la Ligue nationale, Crow-Armstrong, âgé de 24 ans, a conquis son premier titre de MVP en mettant fin au règne de trois ans de la star des Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani. Crow-Armstrong a disputé les 162 matchs, frappant 45 circuits et volant 41 buts pour devenir le septième joueur de l’histoire de la MLB à intégrer le club des 40-40.

Crow-Armstrong a également dominé la Ligue nationale au chapitre des points marqués, du pourcentage de puissance et de l’OPS. Il devient le neuvième joueur de l’histoire des Chicago Cubs à remporter ce trophée, après Kris Bryant, le dernier à l’avoir obtenu en 2016.

Les résultats du vote marquent un tournant majeur dans la Ligue majeure de baseball, puisque Ohtani et la star des New York Yankees, Aaron Judge, s’étaient partagés tous les trophées de MVP de 2021 à 2025. Les deux vétérans ont été freinés par des blessures lors de la saison 2026.

Sa nomination intervient deux semaines après que les Astros ont nommé Randy Flores comme nouveau directeur général, achevant une refonte majeure de la direction de l’organisation. Houston avait besoin d’un nouveau manager après s’être séparé d’Espada à l’expiration de son contrat de trois ans.

Les Astros ont terminé la campagne récente avec un bilan de 81-81, ce qui a assuré le titre de la division Ouest de la Ligue américaine malgré la présence de quatre autres équipes avec des bilans négatifs. Cependant, les Chicago White Sox ont ensuite balayé les hôtes deux matchs à zéro lors du tour de barrage de la Ligue américaine, les surclassant 13-6.

Houston a subi d’importants problèmes de blessures tout au long de la saison, touchant des joueurs clés comme le receveur Yainer Diaz, l’arrêt-court Jeremy Pena et le deuxième but Jose Altuve. Le corps des lanceurs a été sévèrement affecté, utilisant 19 lanceurs partants différents au cours de l’année.

Peter Lambert a été le seul lanceur à effectuer plus de 20 départs pour l’équipe, contribuant à un corps de lanceurs qui a enregistré la septième pire moyenne de points mérités (MPM) de la Ligue majeure de baseball à 4,45. En revanche, l’attaque a marqué en moyenne 4,53 points par match, au-dessus de la moyenne, largement portée par la superstar Yordan Alvarez.

Alvarez a connu une campagne individuelle dominante, menant les majeures avec un OPS de 1,033 tout en frappant 42 circuits et produisant 106 points. La franchise est en déclin depuis le titre de la Série mondiale 2022 et avoir échoué à une victoire du fanion de la Ligue américaine 2023, ne parvenant pas à remporter le moindre match de séries éliminatoires depuis.

À 57 ans, Ausmus apporte une vaste expérience de joueur et de manager au poste, après avoir passé 18 ans dans les majeures comme receveur. Il a joué 10 de ces saisons lors de deux passages à Houston, en tant que receveur titulaire pour trois vainqueurs de la division Centrale de la Ligue nationale et l’équipe victorieuse du fanion de la Ligue nationale en 2005.

Au cours de sa carrière de joueur, Ausmus a obtenu une sélection All-Star en 1999 et a remporté trois Gants d’or tout en représentant les San Diego Padres, les Detroit Tigers, les Astros et les Los Angeles Dodgers. Après sa retraite comme joueur en 2010, il a rejoint le bureau de direction comme cadre terrain pour San Diego.

Ausmus a ensuite dirigé les Detroit Tigers de 2014 à 2017, les menant au titre de la division Centrale de la Ligue américaine et à un bilan de 90-72 lors de sa première saison, avant que son contrat de quatre ans n’expire après une campagne à 64-98. Il a par la suite dirigé les Los Angeles Angels pour la saison 2019, terminant avec un bilan de 72-90.

Après avoir travaillé comme coach de banc pour les Oakland Athletics en 2022, Ausmus a rejoint le staff d’entraîneurs des New York Yankees. Les Astros espèrent désormais que sa grande familiarité avec l’organisation et son expérience de manager apporteront l’étincelle nécessaire pour revitaliser l’équipe.org

Pujols, figure légendaire de la Major League Baseball, apporte une expérience récente de manager, ayant dirigé l’équipe nationale de République dominicaine lors de la Classique mondiale de baseball 2026. Sous sa direction, l’équipe a atteint les demi-finales du tournoi.

Ensberg, qui a passé la majeure partie de ses huit années de carrière à Houston, s’est bâti un solide CV d’entraîneur depuis sa retraite. Il a passé les trois dernières saisons à diriger les Durham Bulls, l’affilié Triple-A des Tampa Bay Rays.

La décision d’interviewer ces candidats fait suite à la nomination de Randy Flores au poste de nouveau directeur général des Astros. Pujols et Ensberg ont tous deux des liens professionnels avec Flores, ayant évolué avec lui au cours de leurs carrières respectives.

Le processus de recherche reste compétitif, les Astros envisageant également, selon les rumeurs, l’entraîneur adjoint des Rangers Luis Urueta et l’entraîneur adjoint des Yankees Brad Ausmus pour le poste. Le club mène une évaluation approfondie pour déterminer le meilleur choix pour l’avenir de l’équipe.

Pujols est bien connu des fans de Houston, bien que son passé d’ancien rival lors de son passage chez les St. Louis Cardinals présente une dynamique unique. Il a notamment frappé 62 home runs contre les Astros au cours de sa carrière.

L’histoire d’Ensberg avec l’organisation est profonde, lui qui a fait la transition vers le coaching au sein du système de ligue mineure des Astros à partir de 2013. Il a dirigé au niveau Single-A pour la franchise avant d’occuper des rôles au sein de l’organisation de Tampa Bay.

Les Astros cherchent à consolider leur staff technique après une période de transition. La direction de l’équipe devrait poursuivre son processus d’entretiens tout au long de la semaine avant de prendre une décision finale concernant le nouveau manager.