Les Chargers et les Broncos avaient conclu un accord avant la date limite de 16h00 (heure de l’Est) le mardi 10 novembre, et les deux équipes avaient communiqué les termes au bureau de la ligue.

Comme pour tous les transferts, l’accord était conditionné à la réussite de la visite médicale de Henley. Les Broncos ont découvert de l’arthrose au genou de Henley lors de l’examen.

Un porte-parole de la ligue a confirmé que la NFL autorise les équipes à ajuster la compensation en choix de draft après la date limite, bien qu’elles ne puissent ni ajouter ni remplacer des joueurs.

Les Broncos restaient disposés à acquérir Henley pour une contrepartie inférieure au package initialement convenu, qui comprenait un choix de quatrième tour en 2027 et un choix de cinquième tour en 2028.

Les Chargers ont refusé d’accepter une compensation réduite et le transfert a été annulé.

Henley, qui a débuté les huit matchs de cette saison et a disputé 89 % des phases défensives, reste avec les Chargers.

La situation rappelle un transfert de mars entre les Ravens de Baltimore et les Raiders de Las Vegas concernant l’ailier défensif Maxx Crosby, que les Ravens avaient annulé après une visite médicale infructueuse sans tenter de renégocier.

Les critiques soutiennent que la règle actuelle ouvre la porte à des manœuvres tactiques, permettant à l’équipe acquéreuse d’utiliser des préoccupations médicales pour obtenir de meilleures conditions une fois la date limite passée.

Un scénario hypothétique illustre le risque : une équipe pourrait accepter un accord, puis utiliser une visite médicale post-date limite pour exiger un prix inférieur, laissant l’équipe initiale sans autre prétendant.

La subjectivité des visites médicales menées par les équipes aggrave le problème, car une équipe ayant des regrets après un échange pourrait recaler un joueur pour des raisons médicales afin d’échapper à un engagement non désiré.

Certains observateurs suggèrent que des médecins indépendants devraient superviser les visites médicales d’échange pour éliminer les conflits d’intérêts potentiels.

L’objectif immédiat, toutefois, est d’empêcher la renégociation des termes d’un échange après la date limite, afin que les accords tiennent ou échouent sur leurs conditions initiales.

La NFL n’a pas indiqué si elle prévoit de réviser la règle avant la prochaine période d’échanges.