Top Esports trat bei dem internationalen Turnier ohne ihren etatmäßigen Top-Laner Cheng „ZUIAN“ Zi-Hao an, der kein Visum für die Reise in die Vereinigten Staaten erhalten konnte. Die Organisation musste auf einen kurzfristigen Ersatz zurückgreifen und holte Bai „369“ Jia-Hao für die entscheidende Rolle, obwohl dieser seit März keine Pflichtspiele mehr bestritten hatte. Invictus Gaming hingegen ging als vierter chinesischer Seed in die Weltmeisterschaft, begleitet von erheblichen Zweifeln an der Stabilität ihres Kaders.

Während der gesamten Saison nahm Invictus Gaming zahlreiche Kaderanpassungen auf fast allen Positionen vor. Die einzige Ausnahme bildete der Dschungel, wo Yan „Wei“ Yang-Wei das gesamte Jahr über seine Position als Starter behielt und für die nötige Stabilität sorgte. Trotz der mangelnden Kontinuität in anderen Bereichen gelang es dem Team, eine Reihe solider Leistungen zu zeigen und die K.-o.-Runde zu erreichen.

Top Esports begann ihre Reise bei der Weltmeisterschaft mit einer Niederlage gegen Hanwha Life Esports in der ersten Runde der Swiss-Stage. Das Team erholte sich jedoch schnell von diesem Rückschlag und sicherte sich drei Siege in Folge gegen Anyone’s Legend, G2 Esports und Bilibili Gaming. Diese beeindruckende Serie umfasste Erfolge gegen den erst- und zweitplatzierten Seed der LPL sowie gegen das topgesetzte Team aus Europa.

Invictus Gaming navigierte einen ähnlich anspruchsvollen Weg durch die erste Turnierphase und traf dabei auf internationale Gegner aus verschiedenen Regionen. Nach einer Auftaktniederlage gegen Gen.G sicherte sich das Team drei Siege in Folge gegen Team Secret Whales, Hanwha Life Esports und LYON. Diese Erfolge beinhalteten Siege gegen den ersten Seed der LCP sowie starke zweitplatzierte Teams aus Korea und Nordamerika.

Betrachtet man die historische Bilanz zwischen den beiden Organisationen, so blieb die Rivalität über fast neun Jahre professionellen Wettbewerbs hinweg bemerkenswert ausgeglichen. Seit der Gründung von Top Esports Anfang 2018 standen sich beide Seiten in offiziellen Matches über 100 Mal gegenüber. Vor Beginn der Serie hatte Invictus Gaming mit 52 zu 50 Kartensiegen einen leichten historischen Vorteil.

Bei den direkten Serienbegegnungen führte Invictus Gaming mit 14:11 in Best-of-Three-Matches, während beide Organisationen jeweils fünf Siege in Best-of-Five-Serien für sich verbuchen konnten. Allein die Saison 2026 setzte diese eng umkämpfte Rivalität bei mehreren hochkarätigen Turnieren fort. Von ihren sieben vorangegangenen Begegnungen in diesem Jahr fanden sechs innerhalb der heimischen LPL statt, mit der einzigen Ausnahme beim Esports World Cup.

Das Viertelfinalduell versprach intensive Kämpfe auf jeder Position in der virtuellen Arena der Kluft der Beschwörer. Auf der Top-Lane lieferte 369 mehrere entscheidende Leistungen für Top Esports, insbesondere mit dem Champion Ambessa während des früheren Sieges gegen G2 Esports. Umgekehrt erlebte der erfahrene Top-Laner TheShy bei Invictus Gaming einige schwierige Momente im Turnierverlauf, was das Duell auf dieser Lane zu einem wichtigen Schwerpunkt machte.

Das Dschungel-Duell bot zwei aggressive chinesische Spieler, die sehr ähnliche Wettbewerbsprofile und taktische Vorlieben teilten. Beide Jungler bevorzugten proaktive Strategien für das frühe Spiel und blühten regelmäßig in chaotischen Scharmützeln um die Objektive auf. Ihre Bewegungen auf der Karte beeinflussten das Tempo in den Anfangsminuten jedes Spiels der Serie maßgeblich.

Die Mid-Lane erwies sich als entscheidendes Schlachtfeld, auf dem erfahrenes Spiel die Kontrolle über die Kartenobjektive diktieren konnte. Der erfahrene Mid-Laner Song „Rookie“ Eui-jin brachte für Invictus Gaming viel Routine in die Partie und musste das Spieltempo forcieren, um sich die notwendige Priorität auf der Lane zu sichern. Seine Präsenz sollte in der druckvollen Umgebung eines K.-o.-Spiels bei der Weltmeisterschaft Räume für seine Teamkollegen schaffen.

Der Bot‑Lane‑Kampf sprach auf dem Papier für Invictus Gaming, stark unterstützt durch die außergewöhnliche Form des Neulings Zi u201cJiaQiu201d Jia-Qi. In seinem ersten Auftritt bei der Weltmeisterschaft hielt Jia‑Qi über alle Turnierphasen hinweg ein unglaublich hohes Leistungsniveau. Der erfahrene Bot‑Laner Yu u201cJackeyLoveu201d Wen‑Bo blieb jedoch ein gefährlicher Gegner, der in entscheidenden Spielen für sein Team auftraten konnte.

Analysten hatten eine äußerst knappe Serie prognostiziert und sahen sie zusammen mit dem Duell Dplus KIA gegen Bilibili Gaming als das wettbewerbsintensivste Viertelfinale des Turniers. Invictus Gaming nutzte schließlich seine Chancen, um die heimischen Rivalen zu eliminieren und den Aufstieg zu sichern. Die siegreiche Organisation rückt nun tiefer in die Turnierbaumstruktur vor, um weitere internationale Gegner zu treffen.

Nach diesem hart umkämpften Sieg steigt Invictus Gaming in das Halbfinale der Weltmeisterschaft ein. In der nächsten Runde des Turniers treffen sie auf den Sieger des bevorstehenden Viertelfinalspiels zwischen Gen.G und LYON, während sie weiter nach dem Weltmeistertitel streben.