Beim letzten Aufeinandertreffen in Rijeka dominierte England in allen Belangen, was die kroatische Mannschaft und ihren Trainer Slaven Bilic ratlos zurückließ. Kapitän Luka Modric bezeichnete die Leistung als Quelle tiefer persönlicher und beruflicher Scham für das Team.

Bilic reflektierte die schwere Niederlage und stellte fest, dass seine Mannschaft in Sachen Aggressivität, Technik und Physis nicht mit England mithalten konnte. Der Trainer hat seine Spieler dazu aufgefordert, sich an die Enttäuschung jener Nacht zu erinnern, um sicherzustellen, dass sich ein solcher Zusammenbruch nie wiederholt.

Nach der Niederlage in Rijeka bewies Kroatien im darauffolgenden Spiel gegen Spanien Widerstandsfähigkeit. Trotz der letztendlichen Niederlage zeigte das Team eine verbesserte Intensität, bevor Ivan Perisic in der 79. Minute wegen einer Gelb-Roten Karte vom Platz gestellt wurde.

Perisic wird für das anstehende Duell im Wembley-Stadion aufgrund seiner Sperre nicht zur Verfügung stehen. Bilic steht vor der taktischen Herausforderung, dem Tempo Englands entgegenzuwirken, wobei die kroatische Mannschaft einen pragmatischeren Ansatz verfolgen will, um die Offensivgefahr des Gegners einzudämmen.

Das Hauptziel für Kroatien ist es zu beweisen, dass sie weiterhin eine geschlossene Einheit sind, die auf höchstem Niveau bestehen kann. Bilic betonte die Notwendigkeit von mehr Biss und Intensität, während das Team versucht, sein Selbstvertrauen auf der internationalen Bühne wieder aufzubauen.