Watson, der am Montag nach der Niederlage gegen die Pittsburgh Steelers über Symptome einer Gehirnerschütterung klagte, nahm am Freitag wieder eingeschränkt am Training teil. Trotz seiner Teilnahme bleibt er für das Duell der 9. Woche als fraglich gelistet.

Sanders, ein Fünftrunden-Draft-Pick von 2025, absolvierte während der Trainingswoche alle Reps als Starter, während Watson aussetzte. Monken betonte, dass diese konstante Vorbereitung ein Hauptgrund für die Entscheidung war, ihn zum Starter für Sonntag zu ernennen.

Dies wird der erste Start für Sanders in dieser Saison sein. Als Rookie im Jahr 2025 startete er sieben Spiele für die Browns, erzielte dabei 1.400 Passing Yards mit sieben Touchdowns und 10 Interceptions und führte das Team zu einer Bilanz von 3:4.

Im Rückblick auf seine Entwicklung sagte Sanders, er habe seine Rookie-Erfahrung genutzt, um Bereiche für Verbesserungen zu identifizieren. Er fügte hinzu, dass er sich in der Offseason und im Trainingslager darauf konzentriert habe, seine Mechanik und sein Spielverständnis im Hinblick auf solche Gelegenheiten zu verfeinern.

Monken lobte die Arbeitsmoral und den Fortschritt des jungen Quarterbacks und hob Verbesserungen bei seiner Beinarbeit, seiner Mechanik und seiner Fähigkeit hervor, Spielzüge abzuarbeiten. Der Headcoach betonte, dass der Quarterback-Wettbewerb des Teams während des Trainingslagers dazu gedacht war, dieses Wachstum zu fördern.

Dillon Gabriel, der kürzlich von der Injured Reserve Liste zurückgekehrt ist, wird voraussichtlich als Backup-Quarterback fungieren. Rookie Taylen Green, der den Großteil der Saison als Notfall-Quarterback agierte, wird für das Spiel gegen die Saints in diese Rolle zurückkehren.

Nach dem Duell in New Orleans kehren die Browns (Bilanz 5:3) in Woche 10 für ein Heimspiel gegen die Houston Texans zurück, bevor sie in ihre Bye Week gehen.

Henderson, der seit seiner Aufnahme in den Verletzungsbericht am 29. Oktober ausfällt, erklärte, dass die medizinischen Tests zwar positive und beruhigende Ergebnisse geliefert hätten, die zugrunde liegende Ursache des Notfalls jedoch weiterhin unbekannt sei.

Der Running Back verpasste den Sieg der Patriots gegen die Miami Dolphins am vergangenen Wochenende und hat in dieser Woche nicht am Mannschaftstraining teilgenommen. Es wird erwartet, dass er auch für das kommende Spiel gegen die Green Bay Packers nicht zur Verfügung stehen wird.

„Kürzlich erlitt ich einen unerwarteten und ungewöhnlichen medizinischen Notfall mit einer Reihe ungeklärter neurologischer Symptome, die einen mehrtägigen Krankenhausaufenthalt erforderlich machten“, sagte Henderson. Er fügte hinzu, dass er mit Spezialisten zusammenarbeite, um Probleme mit seiner Kraft und Koordination anzugehen.

Der Spieler drückte seine Dankbarkeit für die Unterstützung durch seine Familie, die Organisation der Patriots und sein medizinisches Team aus. Er betonte, dass seine langfristige Gesundheit und sein Wohlbefinden im Vordergrund stünden, während er sich einer Physiotherapie unterziehe.

In sechs Einsätzen für die Patriots in dieser Saison erzielte Henderson 203 Rushing Yards bei 52 Läufen und einen Touchdown. Zudem steuerte er vor Beginn seiner Erkrankung 45 Yards bei fünf Passfängen bei.

Henderson, ein Zweitrunden-Draft-Pick des Jahres 2025 von der Ohio State, absolvierte eine produktive Rookie-Saison, in der er in jedem Spiel der regulären Saison zum Einsatz kam und insgesamt 911 Rushing Yards sowie neun Touchdowns erzielte.

Die Patriots setzen ihre Saison an diesem Sonntag gegen die Green Bay Packers fort, wobei sie auf ihren Starting Running Back verzichten müssen, während dieser seinen Genesungsprozess fortsetzt.