Das Sturm-Paket umfasst Harry Wilson und Fraser McReight in der dritten Reihe neben Jeremy Williams, Josh Canham und Lukhan Salakaia-Loto, während Rob Valetini zunächst auf der Ersatzbank Platz nimmt. Die Pfeiler Angus Bell und Allan Alaalatoa bilden die erste Reihe für das Gastteam.

Die Mannschaft reist mit dem Ziel an, nach einer durchwachsenen Ergebnisbilanz der letzten Spielzeiten Konstanz zu finden. Obwohl das Team zu magischen Momenten auf dem Spielfeld fähig ist, hatte es Schwierigkeiten, über aufeinanderfolgende Testspiele hinweg konstant gute Leistungen abzurufen.

In den jüngsten Begegnungen verlor das Team alle vier Spiele auf der Europatour im letzten Herbst, gefolgt von zwei weiteren Niederlagen im Sommer. Es folgte eine Serie von sechs ungeschlagenen Spielen gegen Italien, Japan, Argentinien und Südafrika, bevor es zwei Niederlagen in Folge gegen die All Blacks im Bledisloe Cup gab.

Cheftrainer Les Kiss erkannte die externen Erwartungen an das Team an, während die Vorbereitungen auf das bevorstehende Heim-WM-Turnier weiterlaufen. Am Freitag betonte Kiss, wie wichtig es sei, auf dem Boden zu bleiben und sich voll und ganz auf die unmittelbare Umsetzung zu konzentrieren, anstatt zu weit in die Zukunft zu blicken.

Der Trainer erklärte, dass die Reisegruppe die Art der Anforderungen und Erwartungen für das nächste Jahr verstehe. Er merkte an, dass die laufende Tour eine Gelegenheit biete, ein starkes Fundament für die Zukunft zu legen, ohne dabei den Blick für das Wesentliche zu verlieren.

Kiss erklärte, sein Hauptaugenmerk liege weiterhin darauf, die unmittelbaren Aufgaben auf dem Spielfeld vom ersten Anpfiff an zu kontrollieren. Er betonte, dass es derzeit nur darauf ankomme, den Kick-off richtig auszuführen und jede einzelne Minute des Spiels zu managen.

Der Trainerstab steht vor laufenden Entscheidungen bezüglich der Spielerauswahl, einschließlich der Frage, ob erfahrene Veteranen integriert werden sollen, die ihr Interesse an einer Rückkehr in den internationalen Kader bekundet haben. Kurtley Beale wurde berufen, während andere ehemalige Nationalspieler kurzfristige Verträge bei heimischen Vereinen unterzeichnet haben.

Über zusätzliche Kadertiefe wurde mit Spielern diskutiert, die aus dem Rugby League kommen, wobei die Auswahl jedoch strikt leistungsbezogen bleibt. Kiss betonte, dass Plätze im Tour-Kader niemandem geschenkt würden, unabhängig von früheren Erfolgen oder externem Interesse.

Das Team will die einmalige Gelegenheit nutzen, die das bevorstehende Heimturnier bietet, um den Sport im eigenen Land wiederzubeleben. Die Partie am Sonntag im Twickenham ist ein weiterer wichtiger Meilenstein für die Mannschaft, um Zusammenhalt und defensive Widerstandsfähigkeit aufzubauen.

Beale äußerte sich entschlossen, nachdem er sich in London dem Nationalteam für das Spiel am Wochenende gegen England angeschlossen hatte. Der erfahrene Allrounder im Hinterfeld gab zu, dass er sich aufgrund anhaltender Ambitionen im Sport verpflichtet gefühlt habe, dem Ruf zu folgen.

Ich habe einfach weiter daran geglaubt, ich hatte das Gefühl, dass da noch eine Rechnung offen ist, sagte Beale. Der Fokus lag wohl immer darauf sicherzustellen, dass mein Körper in Ordnung ist und mein Kopf eine gute Verfassung hat.

Die Rückkehr des Spielmachers markiert eine bemerkenswerte Wende nach einem schweren Achillessehnenriss, den er kurz nach einer früheren Berufung in den Nationalkader im Alter von 35 Jahren bei einem Vereinsspiel erlitten hatte. Viele Beobachter hatten erwartet, dass diese schwere Verletzung seine Karriere auf höchstem Niveau beenden würde.

Mit Blick auf seinen Weg der Genesung bezeichnete Beale die Reha-Phase als eine herausfordernde Etappe in seiner langen Profikarriere. Er führte an, dass diese Widrigkeiten seine Widerftandskraft gestärkt und seine sportlichen Ambitionen am Leben erhalten hätten.

Es war eine Achterbahnfahrt, sagte Beale. Es gab viel Unterstützung und ja, es gab einige harte Tage, aber ich habe das Gefühl, dass mich das zu dem Menschen gemacht hat, der ich heute bin.

Auf Vereinsebene lief Beale zuletzt für die Western Force in Super Rugby Pacific auf und bot taktische Absicherung als Verbinder, Innendreiviertel und Schlussmann. Er half dabei, das Team während der vergangenen Spielzeiten zu führen, während er mit jüngeren Talenten zusammenarbeitete.

Seine Länderspielkarriere erstreckt sich über fast zwei Jahrzehnte, nachdem er sein Debüt für die New South Wales Waratahs im Jahr 2007 gegeben hatte. Im Laufe seiner herausragenden Karriere gewann er 2011 die prestigeträchtige John Eales Medal und vertrat sein Land bei drei Weltturnieren.

Das australische Trainerteam setzt auf die enorme Erfahrung des Routiniers, um eine Hintermannschaft zu stabilisieren, die zuletzt durch Verletzungen und Positionswechsel vor Herausforderungen stand. Trainer Kiss will Tiefe und Stabilität aufbauen, während die Vorbereitungen auf die Weltmeisterschaft der Männer im kommenden Jahr weitergehen.

Beale räumte ein, dass seine Rolle im Tourkader auch darin besteht, jüngere Kaderspieler zu betreuen, während diese die Anforderungen des internationalen Wettbewerbs meistern. Er zeigt sich zuversichtlich hinsichtlich seiner körperlichen Verfassung und seiner Bereitschaft, bei Bedarf auf dem Platz seinen Beitrag zu leisten.