Sri Lankas Kapitän Kusal Mendis gewann den Münzwurf und entschied sich im Auftaktspiel der Serie über zwei Partien dazu, zuerst zu fielden. Pakistan setzte vier Spieler ein, die ihr Test-Debüt gaben, da das Teammanagement die Tiefe des Kaders im langen Format mit aufstrebenden Talenten stärken wollte.

Die Eröffnungs-Batter Azan Awais und Debütant Tayyab Arif sorgten für einen soliden Start und erzielten 86 Runs für das erste Wicket. Azan musste als Erster gehen, nachdem er 30 Runs erzielt hatte; er unterlag dem Fast Bowler Milan Priyanath Rathnayake.

Tayyab spielte weiterhin aggressiv und erreichte ein schnelles Half-Century, bevor er von Asitha Fernando aus dem Spiel genommen wurde. Der Debütant erzielte 57 Runs aus 51 Bällen und schlug dabei neun Boundaries und einen Six.

Kapitän Babar Azam schloss sich mit einem weiteren Debütanten, Mohammad Taha, zusammen, um wichtige 69 Runs für das dritte Wicket beizusteuern. Babar spielte verantwortungsbewusst und erreichte sein Half-Century nach 54 Bällen, was das 35. Test-Fifty seiner Karriere markierte.

Babar wurde schließlich nach dem Bowling von Dilshan Madushanka hinter dem Wicket gefangen, nachdem er 50 gute Runs beigesteuert hatte. Taha beeindruckte ebenfalls bei seinem Debüt mit einem Half-Century und stabilisierte das mittlere Order-Spiel mit einer gelassenen Schlagtechnik.

Taha schied bei 51 Runs aus, als er von Dhananjaya de Silva nach einem Wurf von Sonal Dinusha gefangen wurde, während das Team bei 227 Runs stand. Salman Ali Agha steuerte 16 Runs bei, bevor er Asithas zweites Opfer des Innings wurde.

Saud Shakeel und Wicketkeeper-Batter Ghazi Ghori überstanden die verbleibenden Over ohne weiteren Verlust, bevor die Schiedsrichter eingriffen. Saud blieb bei 57 Runs ungeschlagen, zusammen mit Ghazi, der bei Spielschluss bei 7 Runs stand.

Asitha war der beste Bowler der Sri Lanker und sicherte sich während seines Einsatzes zwei Wickets. Milan Rathnayake, Dilshan Madushanka und Sonal Dinusha holten jeweils ein Wicket, während das gegnerische Bowling-Aufgebot den ganzen Tag über hart arbeiten musste.

Sri Lanka entschied sich für einen Angriff mit vier Fast Bowlern auf dem Untergrund von Rawalpindi, eine Taktik, die bei Cricket-Analysten für geteilte Meinungen sorgte. Die Gäste werden versuchen, die hartnäckige Partnerschaft um das sechste Wicket am zweiten Morgen früh zu durchbrechen.

Kurzbilanz: Pakistan 281-5 (67,2 Over; Tayyab Arif 57, Saud Shakeel 57 not out, Babar Azam 50, Mohammad Taha 51; Asitha Fernando 2-xx) gegen Sri Lanka.

Babar erreichte den Meilenstein mit 50 Runs aus 58 Bällen und stabilisierte die Innings, nachdem er nach dem Verlust des zweiten Wickets beim Stand von 90 Runs an die Crease gekommen war. Sein flüssiger Schlag umfasste sieben Boundaries, bevor er in der Session nach der Mittagspause ausschied.

Der sri-lankische Fast Bowler Dilshan Madushanka sorgte mit einem geschickten Wurf um das Wicket herum, der auf der Off-Stump-Linie aufsetzte und geradeaus weiterlief, für den Durchbruch. Babar versuchte einen Straight Drive, produzierte jedoch eine Außenkante, die sicher in die Hände von Wicketkeeper Kusal Mendis flog und Madushanka sein erstes Test-Wicket einbrachte.

Das Fifty war Babars 70. Ergebnis von 50 oder mehr Runs als Kapitän Pakistans über alle Formate hinweg und egalisierte damit Misbahs Rekord, den dieser in 189 Innings aufgestellt hatte. Babar erreichte diese Marke in 164 Innings aus 153 Spielen als Kapitän und erzielte damit insgesamt sein 144. internationales Fifty-plus-Ergebnis.

In der Tiefe der pakistanischen Führungsgeschichte folgt Inzamam-ul-Haq mit 42 Fifty-plus-Ergebnissen als Kapitän auf dem dritten Platz, vor Imran Khan mit 38 und Javed Miandad mit 34. International hält der ehemalige australische Kapitän Ricky Ponting den Allzeit-Rekord mit 129 Fifty-plus-Ergebnissen als Kapitän, gefolgt von dem Südafrikaner Graeme Smith mit 110 und dem Inder Virat Kohli mit 99.

Babar nähert sich zudem einem weiteren bedeutenden Rekord von Misbah: Er benötigt noch 314 Runs, um Misbahs Gesamtzahl von 7.392 internationalen Runs als Kapitän zu übertreffen und der führende Run-Scorer seines Landes in dieser Kategorie zu werden. Pakistan beendete den ersten Spieltag stark mit 281-5 im ersten Innings.

Pakistan gab am ersten Tag Tayyab Arif, Arafat Minhas, Mohammad Taha und Saqib Khan ihr Test-Debüt, während die Gäste auf einen vierköpfigen Pace-Angriff setzten. Die Eröffnungs-Batter Azan Awais und Tayyab Arif legten ein solides Fundament für die Gastgeber, bevor Babars Eingreifen das Middle Order festigte. Das Spiel wird am Dienstagmorgen mit dem zweiten Tag des Test-Matches fortgesetzt.

Mendis verwies auf die Präsenz der erfahrenen Schlagmänner Dinesh Chandimal und Dhananjaya de Silva als zentrale Stärken des Teams. Er bemerkte, dass die Mannschaft bereits in früheren Touren, unter anderem in England, Erfahrung mit grünen Plätzen gesammelt habe.

Die Übernahme der Testkapitänsrolle stelle laut Mendis eine besondere Herausforderung im Vergleich zu den kürzeren Formaten dar. Er sagte, er sei froh, die Führungsposition im längsten Format des internationalen Spiels übernommen zu haben.

Die sri-lankische Mannschaft hat über einen Monat in Pakistan verbracht, um sich auf die Spiele vorzubereiten. Mendis räumte ein, dass die lange Zeit, die größtenteils in Hotels und Trainingsanlagen verbracht wurde, Schwierigkeiten mit sich brachte, lobte jedoch die Mannschaft dafür, dass sie durch Teamaktivitäten eine positive Atmosphäre bewahrt habe.

Mendis hob das Gleichgewicht in seinem Bowling-Angriff hervor und verwies auf die Präsenz erfahrener Akteure aus dem First‑Class‑ und internationalen Cricket. Er lobte zudem die jüngsten Leistungen der schnellen Bowler des Teams in den Limited‑Overs‑Spielen.

Zum Abschluss seiner Äußerungen dankte der sri-lankische Kapitän für die Sicherheit und Gastfreundschaft, die dem Tournee‑Team während des Aufenthalts in Pakistan geboten wurden. Das Team richtet nun seine Aufmerksamkeit auf das Eröffnungsspiel der Serie.