Norris fuhr im finalen Q3-Shootout auf Intermediates eine Bestzeit von 1:27,470 Minuten. Mercedes-Fahrer George Russell belegte mit zwei Zehntelsekunden Rückstand den zweiten Platz, während sich der frischgebackene Weltmeister Kimi Antonelli als Dritter qualifizierte.

Die Startaufstellung für das Rennen am Sonntag wird aufgrund verschiedener Strafen erhebliche Veränderungen aufweisen. Russell muss wegen eines Wechsels der Antriebseinheit eine Startplatzstrafe von fünf Plätzen hinnehmen, und Charles Leclerc, der sich als Vierter qualifizierte, droht eine Strafe von zehn Plätzen für einen ähnlichen Austausch von Motorenkomponenten.

Durch diese Strafen rückt Liam Lawson auf den dritten Startplatz vor. Der Racing-Bulls-Pilot zeigte während der gesamten Session eine herausragende Leistung und verschaffte seinen Aussichten einen zeitgerechten Schub, während das Team seine Fahrerpaarung für die Zukunft bewertet.

Nico Hülkenberg sicherte sich den sechsten Startplatz für Audi, gefolgt von Red-Bull-Pilot Isack Hadjar und Haas-Fahrer Oliver Bearman. Fernando Alonso und Alex Albon komplettierten die Top Ten einer Session, die von stehendem Wasser und schwierigen Gripverhältnissen geprägt war.

Das Qualifying begann unter sich verschlechternden Bedingungen, was sofort zu einer roten Flagge führte, da die Fahrer mit Aquaplaning zu kämpfen hatten. Nach der langen Verzögerung verbesserten sich die Streckenbedingungen leicht, was einen konkurrenzfähigen Endspurt zur Ermittlung der finalen Startaufstellung ermöglichte.

Mehrere prominente Fahrer erlebten in den früheren Abschnitten eine Enttäuschung. Lewis Hamilton, der ohnehin wegen einer Strafe für die Antriebseinheit von ganz hinten starten muss, schied ebenso in Q2 aus wie Red-Bull-Pilot Max Verstappen, der ebenfalls mit einer Motorenstrafe belegt ist.

Verstappen wird vom Ende des Feldes starten, nachdem Red Bull einen kompletten Wechsel der Antriebseinheit bestätigt hat. Die Ferrari-Piloten Hamilton und Leclerc erhielten jeweils eine Startplatzstrafe von zehn Plätzen, nachdem sie ihren fünften Verbrennungsmotor der Saison eingebaut und damit das erlaubte Kontingent von vier überschritten hatten.

Mercedes-Pilot George Russell erhielt ebenfalls eine Startplatzstrafe von fünf Plätzen für einen ähnlichen Wechsel von Motorkomponenten. Die Sanktionen wurden nach den letzten Trainingseinheiten am Samstag bestätigt, in denen Verstappen die schnellste Rundenzeit vor Kimi Antonelli erzielte.

Ferrari-Teamchef Frederic Vasseur führte Anfang der Woche Gespräche mit Hamilton und Leclerc, nachdem die beiden Teamkollegen beim Großen Preis von Mexiko-Stadt kollidiert waren. Beide Fahrer und das Team konzentrieren sich nun darauf, die schwierigen Startpositionen in Brasilien zu meistern.

Die Wettervorhersagen deuten auf eine hohe Regenwahrscheinlichkeit für das gesamte Wochenende hin, was die Rennstrategie für diejenigen, die weiter hinten starten, beeinflussen könnte. Verstappen hat an diesem Austragungsort bereits mehrfach Erfolg aus dem hinteren Feld bewiesen, darunter ein bemerkenswerter Sieg vom 17. Startplatz im Jahr 2024.

Die Formel-1-Verantwortlichen gaben am Samstag zudem bekannt, dass der Interlagos-Kurs eine Vertragsverlängerung zur Ausrichtung des Großen Preises von Brasilien bis 2035 erhalten hat. F1-Präsident Stefano Domenicali erklärte, dass der Austragungsort ein wesentlicher Bestandteil der Geschichte und Zukunft des Sports bleibe.

Lewis Hamilton und Charles Leclerc gerieten beim Start in Mexiko-Stadt im Kampf um die Führung beide von der Strecke. Der Zwischenfall ermöglichte es Max Verstappen, Kapital daraus zu schlagen, wobei der Red-Bull-Pilot schließlich den Sieg vor Hamilton als Zweitem holte, während Leclerc als Vierter das Podest verpasste.

Hamilton zeigte sich verärgert darüber, wie sein Teamkollege ihn am Start attackierte, und drängte die Rennkommissare im Anschluss auf eine härtere Strafe, nachdem Leclerc die Strecke abgekürzt hatte. Der siebenfache Weltmeister forderte ernsthafte interne Debatten über teaminterne Regeln, während Vasseur seinen Frustration über einen empfundenen Mangel an Respekt gegenüber den Fabrikangestellten des Teams äußerte.

Vasseur betonte, dass die Botschaft an beide Fahrer während des Meetings laut, klar und auf die kollektive Verantwortung ausgerichtet war. Er hob hervor, dass Ferrari immer Vorrang vor individuellen Ambitionen haben muss und gegenseitiger Respekt auf der Strecke nicht verhandelbar ist.

Der Ferrari-Chef sagte: „Die Leitlinien sind immer dieselben. Sie sind zweifellos zwei Konkurrenten mit Kampfgeist, aber sie müssen einander respektieren.“ Er fügte hinzu, dass die Fahrer „die Marke, das Team, die Leute, die zu Hause arbeiten, und die Leute, die an der Strecke arbeiten, respektieren müssen“.

Zu Hamiltons Behauptungen, Leclerc fahre härter gegen ihn als andere Konkurrenten, verwies Vasseur auf Leclercs Überholmanöver gegen Verstappen in Austin als Beweis für hartes, aber fairen Racing. Er stellte fest, dass die Grenze zwischen hartem Racing und Grenzüberschreitung schmal ist, betonte jedoch, dass Leclerc in jenem Fall eine Kollision vermieden hatte.

Vasseur räumte ein, dass das Team in Mexiko-Stadt eine goldene Gelegenheit verpasst hat, einen dominanten Doppelsieg einzufahren. Er erklärte, dass dieses kollektive Versagen eine sofortige Reaktion und klare Leitlinien für die Zukunft erfordere.

Vasseur sagte: „In dieser Situation haben wir gewiss kollektiv versagt, weil wir Erster und Zweiter waren und das Rennen am Ende nicht gewonnen haben. Das bedeutet, dass es offensichtlich ist, dass wir versagt haben und reagieren müssen.“ Er bekräftigte, dass die Interessen des Teams für die Marke, die Angestellten und die Fans die absolute Priorität bleiben.

Das Team der Scuderia Ferrari kehrt für die kommenden Trainings- und Qualifyingsitzungen zum Großen Preis von Brasilien in São Paulo auf die Strecke zurück.