Zimbabwe Cricket bestätigte die Spielberechtigung am Mittwoch und beendete damit eine längere Phase der Ungewissheit, die durch Schwierigkeiten bei der Staatsbürgerschaft und Dokumentation verursacht worden war. Der 27-Jährige gehört seit 2023 zu den Leistungsträgern im heimischen Circuit und hat sich als verlässlicher Punktesammler mit Bat und Ball etabliert.

Naqvi verfügt über eine außergewöhnliche First-Class-Bilanz mit einem Average von 60,35 in 24 Matches. In diesem Zeitraum erzielte er sechs Centuries und acht Half-Centuries und nahm zudem 62 Wickets, was seinen Wert als echter All-Rounder unterstreicht.

Einer der bedeutendsten Momente seiner heimischen Karriere ereignete sich 2024, als er sich in die Geschichtsbücher eintrug. Im Trikot der Mid-West Rhinos gegen die Tuskers schaffte er als erster Batter ein Triple-Century im simbabwischen First-Class-Cricket und blieb mit 300 Runs not out.

Trotz seiner starken Form gestaltete sich der Weg zum internationalen Cricket steinig. Ursprünglich wurde er im Juli 2024 für eine T20I-Serie gegen Indien nominiert, verpasste diese jedoch wegen noch ausstehender Einbürgerungspapiere.

Weitere Rücksetzer folgten, als unvollständige Unterlagen einen Einsatz in einem Test gegen Afghanistan im Oktober 2025 verhinderten. Administrative Verzögerungen zogen sich bis Juni 2026 hin, ehe die jüngste Freigabe seinen Status endgültig klärte.

In Abwesenheit des regulären Skippers Richard Ngarava, der weiterhin wegen einer Rückenverletzung ausfällt, führt der 22-jährige Brian Bennett das Team durch die Serie. Die Führungsspieler wollen Naqvis enorme nationale Erfahrung nutzen, um die Aufgabe in den Vereinigten Arabischen Emiraten zu bewältigen.

Das Aufgebot Zimbabwes für die Test-Serie gegen Afghanistan umfasst Brian Bennett als Captain sowie Antum Naqvi, Ben Curran, Blessing Muzarabani, Brad Evans, Brendan Taylor, Craig Ervine, Graeme Cremer, Innocent Kaia, Ernest Masuku, Kundai Matigimu, Newman Nyamhuri, Tadiwanashe Marumani, Tafadzwa Tsiga, Vincent Masekesa, Wellington Masakadza und Wessly Madhevere.

Bennett übernimmt ein 17-köpfiges Aufgebot, dem auch Schnellbowler Tanaka Chivanga verletzungsbedingt fehlt. Trotz des Fehlens wichtiger Seamer hat Simbabwe den Kern der Mannschaft beibehalten, die im Juni in Harare einen Innings-und-85-Runs-Sieg gegen Bangladesch errang.

Die erfahrenen Top-Order-Batter Brendan Taylor und Craig Ervine gehören zum Kader, nachdem sie nach dem jüngsten ODI-Dreierturnier in den VAE geblieben waren, um sich auf die Test-Matches vorzubereiten. Sie werden eine Schlagabteilung anführen, die Innocent Kaia, Ben Curran, Tadiwanashe Marumani und Wessly Madhevere umfasst.

Leg-Spinner Graeme Cremer kehrt in den Test-Kader zurück, um die Spin-Abteilung zu stärken. Das Auswahlkomitee hat zudem Kundai Matigimu und Vincent Masekesa zurückberufen, während der erfahrene Spinner Wellington Masakadza seinen Platz in der Gruppe behält.

Allrounder Antum Naqvi wurde in den Test-Kader aufgenommen, nachdem er die ICC-Berechtigungsanforderungen für die Vertretung Simbabwes offiziell erfüllt hat. Seine Nominierung verleiht dem Spielkader zusätzliche Balance sowohl in der Schlag- als auch in der Bowling-Abteilung.

Blessing Muzarabani wird die Pace-Abteilung in Ngaravas Abwesenheit anführen. Die Schnellbowler-Einheit umfasst zudem Brad Evans, Newman Nyamhuri, Matigimu und den uncapped Seam-Bowler Ernest Masuku, der seine erste Berufung erhält.

Beide Matches der Red-Ball-Serie finden im Sharjah Cricket Stadium in Sharjah statt. Der erste Test beginnt am 5. November, der zweite Test ist für den 13. November angesetzt.

Der vollständige simbabwische Kader umfasst Brian Bennett (Kapitän), Antum Naqvi, Ben Curran, Blessing Muzarabani, Brad Evans, Brendan Taylor, Craig Ervine, Graeme Cremer, Innocent Kaia, Ernest Masuku, Kundai Matigimu, Newman Nyamhuri, Tadiwanashe Marumani, Tafadzwa Tsiga, Vincent Masekesa, Wellington Masakadza und Wessly Madhevere.