Cheftrainer Steve Borthwick hat vier Änderungen gegenüber der Mannschaft bestätigt, die im Juli gegen Argentinien gewann. Maro Itoje kehrt als Kapitän in der zweiten Reihe zurück, während Fin Baxter als Loosehead Prop und George Furbank auf der Position des Fullbacks nominiert wurden.

Die Kaderzusammenstellung wurde durch eine Verletzung von Tom Curry beeinflusst, der sich am Mittwoch im Training eine Blessur zuzog. Es gibt Befürchtungen, dass der Flanker den Rest der Herbstserie verpassen könnte; sein Zwillingsbruder Ben Curry rückt für ihn als Openside Flanker in die Mannschaft.

George Furbank kehrt erstmals seit zwei Jahren auf die internationale Bühne zurück, nachdem er vor einem geplanten Sommereinsatz gegen Südafrika wegen einer Blinddarmentzündung ausgefallen war. Unterdessen steht der Back-Row-Spieler Greg Fisilau aus Exeter vor seinem möglichen Debüt von der Bank aus.

Die Ersatzbank ist mit einer 6-2-Aufteilung besetzt, wobei Ellis Genge nach einer langwierigen Fußverletzung in den Spieltagskader zurückkehrt. Genge ergänzt Luke Cowan-Dickie und Will Stuart als Verstärkung für die erste Reihe, während Jack van Poortvliet in Abwesenheit des verletzten Alex Mitchell als Scrum-Half beginnt.

Englands Startformation umfasst Baxter, Jamie George und Joe Heyes in der ersten Reihe sowie Itoje und Alex Coles in der zweiten Reihe. Ollie Chessum, Ben Earl und Ben Curry komplettieren die Back Row, während Seb Atkinson und Henry Slade ihre Partnerschaft im Zentrum fortsetzen.

Zu den Ersatzspielern gehören zudem Marcus Smith und Ben Spencer sowie Henry Pollock, der als Absicherung für die Back Row und die Außenpositionen fungiert. Das Team möchte an seine jüngste Form anknüpfen, während es in die Nations Championship startet.

Bill Sweeney, der Geschäftsführer der RFU, bestätigte die Entscheidung nach einer umfassenden internen Überprüfung der Mannschaftsleistungen. Sweeney erklärte, dass der Verband trotz einer schwierigen Ergebnisserie zu Beginn des Jahres voll und ganz an dem langfristigen Projekt festhält.

England erlebte eine schwierige Six-Nations-Kampagne, die unter anderem die erste Niederlage überhaupt gegen Italien sowie weitere Rückschläge beinhaltete. Zudem musste das Team im Juli bei der Nations Championship im Ellis Park eine deutliche 21:45-Niederlage gegen Südafrika hinnehmen.

Sweeney betonte, dass die Führungsebene eine gründliche Analyse dieser enttäuschenden Auftritte durchgeführt habe, um grundlegende Schwachstellen zu beheben. Der Verband ist überzeugt, dass die hinter den Kulissen eingeleiteten Korrekturmaßnahmen bereits zu positiven Verbesserungen auf dem Spielfeld führen.

Der RFU-Geschäftsführer verwies auf die darauffolgenden Leistungen gegen Fidschi und Argentinien als Beleg dafür, dass das Team seine Wettbewerbsfähigkeit wiedergefunden habe. England bereitet sich nun auf die Fortsetzung der Herbst-Kampagne mit dem bevorstehenden Spiel gegen Australien am Sonntag im Allianz Stadium vor.

Ein zentraler Schwerpunkt der Leistungsüberprüfung war die Disziplin der Mannschaft nach einer Anhäufung von Sanktionen. Im Kalenderjahr 2026 erhielt England in verschiedenen Länderspielen 14 Gelbe Karten und eine Rote Karte.

Sweeney hob statistische Diskrepanzen hervor, die einen deutlichen Abfall der Wettbewerbsfähigkeit zeigen, sobald das Team in Unterzahl mit 14 Spielern agieren muss. Er merkte an, dass die Mannschaft in voller Stärke zu den weltweit führenden Anwärtern gehöre, weshalb die Disziplin der Spieler für den Trainerstab eine dringende Priorität darstelle.

Assistenztrainer Richard Wigglesworth gab vor dem Spiel am Wochenende ein positives Fitness-Update zu Fly-Half Fin Smith. Wigglesworth bestätigte, dass Smith erfolgreich am Training teilgenommen hat und nach einer abschließenden Untersuchung für eine Nominierung in Betracht gezogen wird.

Back-Rower Ben Earl lobte die Qualität und die konstante Form seines Teamkollegen, nachdem er ihn beim Training beobachtet hatte. Earl äußerte sich zuversichtlich, dass der Spielmacher einen bedeutenden Einfluss haben werde, sollte er seine Fitness bis Sonntag unter Beweis stellen.

Zu Englands Vorbereitungen auf das Wochenende gehörte auch ein motivierender Besuch des britischen Sprintstars Amy Hunt. Die 24-jährige Athletin, die Anfang des Jahres bei den Europameisterschaften vier Goldmedaillen gewann, sprach am Mittwoch im Trainingslager zur Mannschaft.

Im Herbstprogramm trifft England nach dem Duell mit den Wallabies auf Japan und Neuseeland. Die Kampagne endet mit einem Platzierungsspiel gegen einen noch unbestimmten Gegner am Finalwochenende des Wettbewerbs in Twickenham.