Der 31-jährige Linkshänder krönte seinen bemerkenswerten Aufschwung, indem er den Milwaukee Brewers zum Gewinn ihres ersten World Series-Titels verhalf. Anschließend lehnte er ein Qualifying Offer von Milwaukee über 23,15 Millionen Dollar ab, um sich die erste mehrjährige Jobgarantie seiner Karriere zu sichern.

Da der Vertrag dotiert ist mit mehr als 50 Millionen Dollar und die Brewers zu den Empfängern des Umsatz-Sharing-Systems gehören, erhält Milwaukee im Draft 2027 einen Kompensationspick zwischen dem Ende der ersten Runde und der Competitive Balance Round A.

Boston, das 2026 die Luxussteuer (Competitive Balance Tax) zahlte, verliert zur Vollendung der Verpflichtung seine Draft-Picks Nummer zwei und fünf für das Jahr 2027 sowie 1 Million Dollar aus dem internationalen Bonustopf.

Bauers verzeichnete in der regulären Saison eine Statline von .266/.389/.484 mit 26 Homeruns und 86 RBI. Dabei stellte er in jeder wichtigen Offensivkategorie persönliche Bestleistungen auf, darunter Hits (127), Runs (93), Walks (94), OPS (.874) und Extra-Base-Hits (50).

Er belegte ligaweit den dritten Platz bei der On-Base Percentage und den sechsten Platz beim Weighted On-Base Average, während seine 94 Walks den zehnten Gesamtrang bedeuteten.

Der Durchbruch setzte sich in der Postseason fort, wo Bauers die Auszeichnung als NLCS-MVP gewann, als er beim Sweep der Brewers über die Los Angeles Dodgers in vier Spielen einen Schlagdurchschnitt von .286 und sechs RBI erzielte.

Im zweiten Spiel erzwang er gegen Yoshinobu Yamamoto nach unglaublichen zwölf Pitches einen Walk, der die Bases lud und den spielentscheidenden Two-Run-Single von Christian Yelich vorbereitete.

Im dritten Spiel schlug er im siebten Inning nach dem elften Pitch seines At-Bats einen 412 Fuß weiten Two-Run-Homerun zur Führung gegen Blake Snell – ein Schlag, der seine neu gewonnene Disziplin am Plate symbolisierte.

Statcast-Daten untermauern die Nachhaltigkeit seines Höhenflugs: Bauers landete im 94. Perzentil für die Hard-Hit-Rate, im 93. für die Schlägergeschwindigkeit, im 93. für die Chase-Rate sowie im 98. für die Walk-Rate, zudem schlug er gegen Linkshänder mit .267/.375/.526.

Die Verwandlung ist umso bemerkenswerter angesichts seiner jüngsten Vergangenheit. Bauers ging mit einem Karriere-WAR von -1,2 in das Jahr 2026, nach Stationen bei den Tampa Bay Rays, Cleveland Guardians, Seattle Mariners, New York Yankees und einem Aufenthalt im Minor-League-Bereich bei den Cincinnati Reds.

Nachdem er 2024 einen Schlagdurchschnitt von .199 erzielt hatte und von Milwaukee kein neues Angebot erhielt, dachte er über ein Karriereende nach, bevor er einen Minor-League-Vertrag unterschrieb, um für 2025 zu den Brewers zurückzukehren – motiviert durch die Notwendigkeit einer Krankenversicherung, da seine Frau Lauren ihr zweites Kind erwartete.

Anfang September 2025 lag sein Schlagdurchschnitt noch unter .188, als er beschloss, seinen Ansatz nicht mehr zu verkopfen und, in seinen Worten, im Moment präsenter zu sein. In seinen letzten 19 Spielen schlug er .2നെയും und nahm diese angepasste Mentalität mit ins Jahr 2026.

Zur Postseason setzte Milwaukee ihn auf der First Base nicht mehr nur im Platoon ein und vertraute auf seine Leistung gegen sowohl rechtshändige als auch linkshändige Pitcher.

Die Offensive der Boston Red Sox belegte 2026 bei den erzielten Runs den 23. Platz und beim Expected Weighted On-Base Average den 22. Platz, und das Team erzielte im Wild Card Series-Duell, das sie mit 0:2 gegen die New York Yankees verloren, lediglich zwei Runs.

Der Verein beabsichtigt, Willson Contreras im letzten Jahr seines Vertrags auf der First Base einzusetzen, aber Bauers bietet eine On-Base-Gefahr mit Power, die auch die Position des Designated Hitters besetzen kann, womit ein offensichtlicher Bedarf an einem Schlagmann im mittleren Teil der Lineup gedeckt wird.

Die Top-Talente Roman Anthony und Curtis Mead, die 2026 durch Verletzungen eingeschränkt waren, sowie Shortstop Franklin Arias, eines der am höchsten eingeschätzten Talente des Baseballs, sollen die Lineup 2027 verstärken, und die Ankunft von Bauers sorgt sofort für erfahrene Produktion.

Milwaukee muss nun die Leistung von Bauers auf der First Base ersetzen. Interne Optionen sind Tyler Black und Andrew Vaughn, während der Erstrundenpick von 2025, Andrew Fischer, der in diesem Jahr in den Minor Leagues 48 Homeruns schlug, als langfristige Lösung gilt, aber voraussichtlich noch eine Saison braucht.

Die Brewers könnten einen Übergangsveteranen verpflichten, falls sie von ihren internen Kandidaten nicht überzeugt sind.

Für Boston signalisiert die Verpflichtung einen aggressiven Start in eine Offseason, die darauf abzielt, eine Serie früher Playoff-Ausscheiden zu beenden und die Franchise wieder in die World-Series-Kandidatur zu führen.

Bauers wird einem Clubhouse beitreten, dem mit Jarren Duran auch ein linkshändiger Slugger angehört, und einem Kern, der in aufeinanderfolgenden Jahren die Postseason erreicht hat, aber seit 2021 noch kein Playoff-Spiel gewinnen konnte.

Der 29-jährige Alvarez sicherte sich nach einer dominanten Offensivsaison seine erste MVP-Auszeichnung seiner Karriere. Er führte die American League mit einem OPS von 1,033, einem Schlagdurchschnitt von ,316 und 109 Walks an und verzeichnete zudem 42 Homeruns sowie 106 RBIs in 158 Spielen.

Der Slugger der Astros landete bei der Abstimmung vor Third Baseman Junior Caminero von den Tampa Bay Rays und Shortstop Bobby Witt Jr. von den Kansas City Royals. Alvarez reiht sich hinter Jeff Bagwell und Jose Altuve als erst dritter Spieler in der Franchise-Geschichte ein, der die Auszeichnung gewinnt.

In der National League beanspruchte der 24-jährige Crow-Armstrong seinen ersten MVP-Titel für sich und beendete damit die dreijährige Regentschaft des Superstars Shohei Ohtani von den Los Angeles Dodgers. Crow-Armstrong bestritt alle 162 Spiele, schlug 45 Homeruns und stahl 41 Bases, womit er der siebte Spieler in der MLB-Geschichte wurde, der dem 40-40-Club beitritt.

Crow-Armstrong führte die National League zudem bei den Runs, dem Slugging Percentage und dem OPS an. Er ist der neunte Spieler in der Geschichte der Chicago Cubs, der die Auszeichnung gewinnt, und folgt auf Kris Bryant, der dies als Letzter im Jahr 2016 geschafft hatte.

Die Abstimmungsergebnisse markieren einen signifikanten Wandel in der Major League Baseball, da Ohtani und Aaron Judge, der Star der New York Yankees, von 2021 bis einschließlich 2025 zusammen jede MVP-Auszeichnung gewonnen hatten. Beide Routiniers hatten während der Saison 2026 mit Verletzungen zu kämpfen.

Seine Ernennung erfolgt zwei Wochen, nachdem die Astros Randy Flores als ihren neuen General Manager vorgestellt und damit einen umfassenden Umbruch in der Führungsebene der Organisation vollzogen haben. Houston benötigte einen neuen Trainer, da man sich nach Ablauf des dreijährigen Vertrags von Espada getrennt hatte.

Die Astros beendeten die abgelaufene Spielzeit mit einer Bilanz von 81:81, was trotz vier anderer Teams mit negativer Bilanz zum Gewinn des Titels in der American League West reichte. Allerdings unterlagen sie den Gastgebern Chicago White Sox in der Wild-Card-Runde der American League glatt mit 0:2-Spielen und einem Torverhältnis von 6:13.

Houston hatte während der gesamten Saison mit erheblichen Verletzungssorgen zu kämpfen, die Leistungsträger wie Catcher Yainer Diaz, Shortstop Jeremy Pena und Second Baseman Jose Altuve betrafen. Besonders der Pitcher-Bereich war schwer betroffen; im Laufe des Jahres kamen 19 verschiedene Starting Pitcher zum Einsatz.

Peter Lambert war der einzige Werfer, der mehr als 20 Starts für das Team absolvierte. Dies trug zu einer Pitching-Crew bei, die mit 4,45 den siebthöchsten ERA in der Major League Baseball verzeichnete. Demgegenüber erzielte die Offensive überdurchschnittliche 4,53 Runs pro Spiel, maßgeblich angetrieben von Superstar Yordan Alvarez.

Alvarez spielte eine überragende individuelle Saison, führte die Majors mit einem OPS von 1,033 an, schlug 42 Homeruns und verbuchte 106 RBIs. Seit dem Gewinn der World Series 2022 und dem verpassten AL-Pennant 2023 um nur einen Sieg zeigt die Tendenz der Franchise nach unten; seitdem wurde kein einziges Postseason-Spiel mehr gewonnen.

Der 57-jährige Ausmus bringt umfangreiche Spieler- und Trainerfahrung in seine neue Rolle ein und verbrachte 18 Jahre als Catcher in den Majors. Zehn dieser Spielzeiten absolvierte er in zwei Etappen bei den Astros, wobei er als Stamms Catcher maßgeblich an drei Divisionsiegen in der National League Central und dem Gewinn des NL-Pennants 2005 beteiligt war.

Während seiner aktiven Laufbahn erhielt Ausmus 1999 eine All-Star-Nominierung und gewann drei Gold Glove Awards, während er für die San Diego Padres, Detroit Tigers, Astros und Los Angeles Dodgers auflief. Nach seinem Karriereende als Spieler im Jahr 2010 wechselte er ins Front Office und arbeitete als Feldführungskraft für San Diego.

Später trainierte Ausmus von 2014 bis 2017 die Detroit Tigers und führte sie in seiner Debütsaison zu einem Titel in der American League Central sowie einer Bilanz von 90:72, bevor sein Vierjahresvertrag nach einer Spielzeit mit 64:98 Siegen auslief. Im Anschluss übernahm er in der Saison 2019 das Traineramt bei den Los Angeles Angels, die er mit einer Bilanz von 72:90 verließ.

Nachdem Ausmus 2022 als Bank-Coach für die Oakland Athletics gearbeitet hatte, schloss er sich dem Trainerstab der New York Yankees an. Die Astros hoffen nun, dass seine große Vertrautheit mit der Organisation und seine Trainererfahrung dem Team den nötigen Impuls zur Revitalisierung geben werden.

Pujols, eine legendäre Figur in der Major League Baseball, bringt frische Trainererfahrung mit, da er die dominikanische Nationalmannschaft beim World Baseball Classic 2026 betreut hatte. Unter seiner Führung erreichte das Team erfolgreich das Halbfinale des Turniers.

Ensberg, der den Großteil seiner achtjährigen Profikarriere in Houston verbrachte, hat sich seit seinem Rücktritt eine beachtliche Trainerbiografie aufgebaut. Er war in den letzten drei saisons als Manager der Durham Bulls tätig, dem Triple-A-Farmteam der Tampa Bay Rays.

Die Entscheidung, diese Kandidaten zu interviewen, folgt auf die Ernennung von Randy Flores zum neuen General Manager der Astros. Sowohl Pujols als auch Ensberg haben berufliche Verbindungen zu Flores, da sich ihre Wege während ihrer jeweiligen Spielerkarrieren kreuzten.

Der Findungsprozess bleibt umkämpft, da die Astros Medienberichten zufolge auch den Bench Coach der Rangers, Luis Urueta, und den Bench Coach der Yankees, Brad Ausmus, für den Posten in Betracht ziehen. Der Club führt eine gründliche Evaluierung durch, um die beste Besetzung für die Zukunft des Teams zu finden.

Pujols ist den Fans in Houston bestens bekannt, auch wenn seine Vergangenheit als früherer Rival während seiner Zeit bei den St. Louis Cardinals eine besondere Dynamik darstellt. Bekanntermaßen schlug er in seiner Karriere 62 Homeruns gegen die Astros.

Ensbergs Geschichte mit der Organisation reicht weit zurück; ab 2013 wechselte er im Astros-Farmteamsystem ins Trainerfach. Er trainierte die Franchise auf Single-A-Niveau, bevor er Rollen in der Organisation von Tampa Bay übernahm.

Die Astros wollen ihren Betreuerstab nach einer Übergangsphase festigen. Es wird erwartet, dass die sportliche Führung der Mannschaft den Interviewprozess die ganze Woche über fortsetzt, bevor eine endgültige Entscheidung über den neuen Trainer getroffen wird.