Frankreich sicherte sich am Freitag einen knappen 21:19-Sieg gegen Südafrika im Stade de France und beendete damit eine 21-jährige Wartezeit auf einen Erfolg gegen die Springboks im eigenen Nationalstadion. Das Spiel war geprägt von taktischen Umstellungen und einer Reihe von Disziplinarstrafen, die das Ergebnis bis zum Schlusspfiff offen ließen.
Antoine Dupont, der auf der Position 10 startete, aber in seiner gewohnten Rolle agierte, war der Dreh- und Angelpunkt des französischen Spiels. Obwohl sie im Gedränge und bei den Einwürfen unterlegen waren, bewahrte Frankreich die Ruhe und verteidigte eine knappe Führung in einer hektischen letzten halben Stunde.
Den Auftakt machte ein Versuch von Außenspieler Aaron Grandidier-Nkanang, nachdem Lood de Jager auf die Strafbank geschickt worden war. Théo Attissogbe legte nach einem glücklichen Abpraller von einem Mitspieler einen zweiten Versuch nach, und Louis Bielle-Biarrey punktete nach einem präzisen Grubber-Kick von Dupont.
Südafrika antwortete mit körperlicher Dominanz, insbesondere im Gedränge, und punktete durch ein rollendes Maul. Jasper Wiese erhielt für ein illegales Ausräumen die Rote Karte, während Maxime Lucu, Grandidier-Nkanang und Régis Montagne während der Partie Gelbe Karten sahen.
Südafrikas Trainer Rassie Erasmus erkannte die taktische Herausforderung durch die Gastgeber an. Kurz vor Spielende erzielte Malcolm Marx einen Versuch aus einem rollenden Maul, doch Manie Libbok vergab die anschließende Erhöhung, die sieben Minuten vor Schluss den Ausgleich bedeutet hätte.
Erasmus äußerte sich frustriert über das Ergebnis und erklärte, seine Mannschaft sei über die gesamte Dauer des Spiels taktisch überlegen gewesen. Ein früherer Versuch von Kurt-Lee Arendse wurde wegen Abseits aberkannt, und ein weiterer Angriff von Cobus Reinach reichte letztlich nicht aus, um den Rückstand aufzuholen.
Frankreich will diesen Schwung in den kommenden Spielen der Nations Championship nutzen. Der Sieg stellt einen bedeutenden Meilenstein für die französische Mannschaft dar, die ein von hoher Intensität und umstrittenen Schiedsrichterentscheidungen geprägtes Spiel erfolgreich meisterte.
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