Die Cleveland Browns werden im Auswärtsspiel am Sonntag gegen die New Orleans Saints mit Shedeur Sanders als Quarterback starten, wie Headcoach Todd Monken am Freitag bekannt gab. Die Entscheidung fällt, da Routinier Deshaun Watson weiterhin das Concussion-Protokoll der Liga durchläuft.
Watson, der am Montag nach der Niederlage gegen die Pittsburgh Steelers über Symptome einer Gehirnerschütterung klagte, nahm am Freitag wieder eingeschränkt am Training teil. Trotz seiner Teilnahme bleibt er für das Duell der 9. Woche als fraglich gelistet.
Sanders, ein Fünftrunden-Draft-Pick von 2025, absolvierte während der Trainingswoche alle Reps als Starter, während Watson aussetzte. Monken betonte, dass diese konstante Vorbereitung ein Hauptgrund für die Entscheidung war, ihn zum Starter für Sonntag zu ernennen.
Dies wird der erste Start für Sanders in dieser Saison sein. Als Rookie im Jahr 2025 startete er sieben Spiele für die Browns, erzielte dabei 1.400 Passing Yards mit sieben Touchdowns und 10 Interceptions und führte das Team zu einer Bilanz von 3:4.
Im Rückblick auf seine Entwicklung sagte Sanders, er habe seine Rookie-Erfahrung genutzt, um Bereiche für Verbesserungen zu identifizieren. Er fügte hinzu, dass er sich in der Offseason und im Trainingslager darauf konzentriert habe, seine Mechanik und sein Spielverständnis im Hinblick auf solche Gelegenheiten zu verfeinern.
Monken lobte die Arbeitsmoral und den Fortschritt des jungen Quarterbacks und hob Verbesserungen bei seiner Beinarbeit, seiner Mechanik und seiner Fähigkeit hervor, Spielzüge abzuarbeiten. Der Headcoach betonte, dass der Quarterback-Wettbewerb des Teams während des Trainingslagers dazu gedacht war, dieses Wachstum zu fördern.
Dillon Gabriel, der kürzlich von der Injured Reserve Liste zurückgekehrt ist, wird voraussichtlich als Backup-Quarterback fungieren. Rookie Taylen Green, der den Großteil der Saison als Notfall-Quarterback agierte, wird für das Spiel gegen die Saints in diese Rolle zurückkehren.
Nach dem Duell in New Orleans kehren die Browns (Bilanz 5:3) in Woche 10 für ein Heimspiel gegen die Houston Texans zurück, bevor sie in ihre Bye Week gehen.
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