تنطلق المباراة في الساعة 3:10 مساءً بتوقيت غرينتش، وسيتم بثها مباشرة ومجانًا على قناة ITV1 في المملكة المتحدة، مع توفر البث المباشر عبر منصة ITVX. وتدخل إنجلترا المباراة وهي في المركز الثالث في جدول ترتيب نصف الكرة الشمالي، وسط ضغوط متزايدة قبل كأس العالم للرجبي العام المقبل.

يعود القائد المعتاد مارو إيتوجي لقيادة الفريق من الصف الثاني بعد أن حصل على راحة خلال مباريات الصيف، مستعيدًا شارة القيادة من لاعب الهوك جيمي جورج. وقد تم السماح لفين سميث بالبدء في مركز صانع الألعاب (فلاي هاف) بعد تعافيه من إصابة في ربلة الساق، لينضم إلى جاك فان بورتفليت في مركز سكرام هاف.

يبدأ جورج فوربانك في مركز الظهير بعد غيابه عن حملة الصيف بسبب التهاب الزائدة الدودية، ليكمل بذلك أربعة تغييرات في التشكيلة الأساسية إلى جانب فين باكستر في مركز بروب وبن كاري في مركز فلانكر. ويغيب أليكس ميتشل عن سلسلة الخريف بأكملها بسبب إصابة في أوتار الركبة، بينما يستعد جريج فيسيلاو، لاعب الصف الخلفي لفريق إكستر، للمشاركة الدولية الأولى له من على مقاعد البدلاء.

تصل أستراليا إلى جنوب غرب لندن وهي في المركز الثالث في جدول ترتيب نصف الكرة الجنوبي تحت القيادة الفنية الجديدة للمدرب ليس كيس. ويرحب الضيوف بعودة لين إيكيتو في خط الوسط إلى جانب إسحاق هنري بعد تعافيه من ارتجاج في المخ، مع انتقال جوزيف أوكوسو سوالي إلى الجناح الأيمن.

يصل فريزر ماكريت إلى مباراته الدولية الخمسين في مركز فلانكر، بينما يتولى اللاعب رقم ثمانية هاري ويلسون شارة القيادة. ويستمر ديكلان ميريديث في مركز صانع الألعاب متقدمًا على بن دونالدسون، مع استبعاد نجم إكستر السابق كيرتلي بيل من قائمة المباراة بعد اختياره المفاجئ.

فازت إنجلترا بنتيجة 25-7 عندما التقى الفريقان في تويكنهام في خريف العام الماضي، لتثأر من هزيمة بفارق ضئيل بنتيجة 42-37 في العام السابق. وقد حقق فريق ستيف بورثويك ثلاثة انتصارات في آخر خمس مواجهات ضد “الوالابيز” منذ عام 2021.

بعد مباراة الأحد، ستواصل إنجلترا جدول مبارياتها في الخريف بمواجهة اليابان ونيوزيلندا قبل اختتام النسخة الأولى من بطولة الأمم بمباريات تحديد المراكز النهائية في وقت لاحق من شهر نوفمبر. ويتضمن جدول رحلات أستراليا مباريات خارجية لاحقة ضد اسكتلندا وويلز.

يضم خط الهجوم هاري ويلسون وفريزر ماكرايت في الصف الخلفي إلى جانب جيريمي ويليامز وجوش كانهام ولوخان سالاكايا-لوتو، مع وضع روب فاليتيني ضمن البدلاء. ويقود الثنائي أنجوس بيل وألان ألالاتوا الصف الأمامي للفريق الزائر.

يصل الفريق وهو يتطلع إلى إيجاد الاستمرارية بعد سلسلة من النتائج المتباينة في المواسم الأخيرة. وعلى الرغم من قدرة الفريق على تقديم لحظات سحرية على أرض الملعب، إلا أنه عانى من أجل ربط الأداء الفائز عبر المباريات الاختبارية المتتالية.

شهدت المواجهات الأخيرة خسارة الفريق في جميع المباريات الأربع في جولته الأوروبية الخريف الماضي، قبل أن يتلقى هزيمتين إضافيتين في الصيف. تلا ذلك سلسلة من ست مباريات دون هزيمة ضد إيطاليا واليابان والأرجنتين وجنوب أفريقيا، قبل الخسارة في مباراتين متتاليتين أمام أول بلاكس في كأس بليديسلو.

أقر المدير الفني ليس كيس بالتوقعات الخارجية المحيطة بالفريق مع استمرار التحضيرات لبطولة كأس العالم المقبلة على أرضه. وفي حديثه يوم الجمعة، أكد كيس على أهمية البقاء واقعيين والتركيز بالكامل على التنفيذ الفوري بدلاً من النظر بعيداً إلى المستقبل.

صرح المدرب بأن بعثة الفريق تدرك طبيعة المطالب والتوقعات المتجهة نحو العام المقبل. وأشار إلى أن الجولة الحالية تعد فرصة لترسيخ أساس قوي للمستقبل دون استباق الأحداث.

أوضح كيس أن تركيزه الأساسي يظل منصباً على التحكم في المهام الفورية على أرض الملعب منذ صافرة البداية. وشدد على أن تنفيذ ركلة البداية بشكل صحيح وإدارة كل دقيقة من المباراة هو كل ما يهم حقاً في الوقت الحالي.

يواجه الجهاز الفني قرارات مستمرة بشأن اختيار اللاعبين، بما في ذلك ما إذا كان سيتم دمج اللاعبين المخضرمين الذين أعربوا عن اهتمامهم بالعودة إلى الساحة الدولية. وقد تلقى كيرتلي بيل استدعاءً، بينما وقع لاعبون دوليون سابقون آخرون عقوداً قصيرة الأجل مع أندية محلية.

تمت مناقشة تعزيز عمق التشكيلة من خلال لاعبين ينتقلون من دوري الرجبي، على الرغم من أن الاختيار يظل قائماً بصرامة على الجدارة. وأكد كيس أن المراكز داخل تشكيلة الفريق الزائر لن تُمنح لأي شخص بغض النظر عن الإنجازات السابقة أو الاهتمام الخارجي.

يهدف الفريق إلى الاستفادة من الفرصة التي تأتي مرة واحدة في العمر والتي توفرها البطولة المقبلة على أرضه لإحياء الرياضة محلياً. وتوفر مباراة الأحد في ملعب تويكنهام خطوة حيوية أخرى للفريق بينما يسعون لبناء التماسك والمرونة الدفاعية.