ويملك بابر حالياً معدل ضرب يبلغ 50.55 للعام التقويمي الحالي، ما يضعه أمام الإنجليزي هاري بروك الذي يملك معدلاً يبلغ 46.50. ويأتي البنغالي مشفق الرحيم في المركز الثالث بمعدل 44.16، بينما يكمل الأسترالي ترافيس هيد والإنجليزي جو روت قائمة الخمسة الأوائل بمعدلين بلغا 42.09 و41.75 على التوالي.

وخلال شوطه في راوالبندي، سجل قائد باكستان 50 ركضة من 58 كرة، ضارباً سبع حدود بمعدل ضرب بلغ 86.21. ودخل الملعب ونتائج الفريق عند 90 مقابل ويكتين، ليشكّل شراكة بلغت 69 ركضة مع المشارك لأول مرة محمد طه قبل أن يتلقف كرته كوسال منديس من رمية ديلشان مادوشانكا.

كما شهد الشوط مساهمات قوية من المشاركَيْن لأول مرة طيب عارف ومحمد طه، اللذين سجلا 57 و51 ركضة على التوالي. وظل سعود شقيل في الملعب برصيد 57 ركضة دون أن يخرج عند انتهاء اللعب لهذا اليوم.

وعلى الرغم من استقراره، خاض بابر الآن 41 شوطاً متتالياً في المباريات الاختبارية دون أن يصل إلى مئة ركضة، حيث يعود آخر رقم ثلاثي سجله إلى مواجهة نيو زيلندا في ديسمبر 2022. وتمثل نصف القرن الأخيرة هذه الخامسة له في العام التقويمي 2026.

وبعيداً عن تصنيفاته للعام الحالي، حقق بابر إنجازاً شخصياً خلال المباراة بتجاوزه 7,000 ركضة في فئة الدرجة الأولى. ويسعى الفريق إلى البناء على أدائه في اليوم الافتتاحي مع استمرار المباراة الاختبارية الأولى ضد سريلانكا.

فاز قائد سريلانكا كوشال مينديس بقرعة المباراة واختار الميدان أولاً في المواجهة الافتتاحية ضمن السلسلة المكونة من مباراتين. ومنحت باكستان فرصة المشاركة الاختبارية الأولى لأربعة لاعبين، حيث سعت إدارة الفريق إلى تعزيز دكة البدلاء في التنسيق الطويل بالمواهب الصاعدة.

قدم المفتتحان أذان عويس واللاعب الجديد طيب عارف بداية قوية بتسجيل 86 ركضة للويكت الأول. وكان أذان أول المغادرين بعد تسجيله 30 ركضة، حيث سقط أمام الرامي السريع ميلان بريانثا راثناياكي.

واصل طيب اللعب بقوة، محققاً نصف قرن سريع قبل أن يخرجه أسيثا فرناندو. وسجل اللاعب الصاعد 57 ركضة من 51 كرة، ضارباً تسع حدود وستة واحدة.

انضم القائد بابر أعظم إلى اللاعب الجديد الآخر، محمد طه، ليضيفا 69 ركضة حاسمة للويكت الثالث. ولعب بابر بمسؤولية ليصل إلى نصف قرنه من 54 كرة، مسجلاً نصف القرن رقم 35 في مسيرته الاختبارية.

في النهاية، تم اصطياد بابر خلف الويكت من رمية ديلشان مادوشانكا بعد مساهمته بـ 50 ركضة متقنة. كما أثار طه الإعجاب في أول ظهور له بتسجيله نصف قرن، مثبتاً أقدام الترتيب المتوسط بلعب متزن.

خرج طه برصيد 51 ركضة عندما التقطه دانانجا دي سيلفا من رمية سونال دينوشا، وكان مجموع الفريق حينها 227 ركضة. وساهم سلمان علي آغا بـ 16 ركضة قبل أن يصبح الضحية الثانية لأسيثا في الأشواط.

نجح سعود شكيل وحارس الويكت الضارب غازي غوري في تجاوز الأوفرات المتبقية دون خسائر إضافية قبل تدخل الحكام. بقي سعود صامداً برصيد 57 ركضة إلى جانب غازي، الذي كان غير خارج (نوت آوت) برصيد 7 ركضات عند نهاية اليوم.

كان أسيثا الأفضل بين الرماة السريلانكيين، حيث حصد ويكتين خلال فترته. بينما التقط كل من ميلان راثناياكي، وديلشان مادوشانكا، وسونال دينوشا ويكتاً واحداً لكل منهم، حيث عانى هجوم الرماة الضيف طوال اليوم.

اختارت سريلانكا هجوماً يضم أربعة رماة سريع على سطح ملعب روالبندي، وهو تكتيك أثار آراء متباينة بين محللي الكريكيت. وسيهدف الزوار إلى كسر شراكة الويكت السادس العنيدة في وقت مبكر من صباح اليوم الثاني.

النتيجة المختصرة: باكستان 281-5 (67.2 أوفر؛ طيب عارف 57، سعود شكيل 57 غير خارج، بابر أعظم 50، محمد طه 51؛ أسيثا فيرناندو 2-xx) ضد سريلانكا.

أعلنت باكستان عن قائمة تضم 14 لاعباً للسلسلة، مع عودة بابر أعظم لتولي القيادة، مع ترك مكانين شاغرين للاختيار النهائي. وتضم التشكيلة مزيجاً من الشباب والخبرة، بما في ذلك لاعبين مثل محمد عباس وسعود شكيل، لكنها لم تتضمن مسعود. وعلى الرغم من أن مجلس الكريكيت الباكستاني لم يعلن رسمياً عن اعتزاله، إلا أن التقارير تشير إلى أنه تم إبلاغه بأنه لم يعد جزءاً من خطط الفريق طويلة المدى.

يأتي هذا الاستبعاد بعد فترة صعبة للضارب المخضرم، الذي جُرد من قيادة الفريق في المباريات الاختبارية وسط معاناة باكستان في أطول صيغ اللعبة. وعلى الرغم من تسجيله قرناً (100 run) ضد جزر الهند الغربية وإحرازه 95 ركضة في آخر ظهور له في مباراة اختبارية ضد إنجلترا، إلا أن مستواه الأخير وإصابة في ربلة الساق تعرض لها خلال كأس الرئيس أدت إلى تعطيل جدول مشاركاته. وقد عاد مؤخراً للمنافسات المحلية مع فريق سوي نورثرن، حيث سجل 85 ركضة قبل أن ينسحب مصاباً برصيد 22 ركضة في جولة أخرى.

تشير التقارير إلى أن عوامل أخرى تتجاوز لياقته البدنية أثرت على توجه لجنة الاختيار تحت قيادة المدرب مايك هيسون، مع الرغبة في إدخال لاعبين أصغر سناً إلى التشكيلة. وتمتد مسيرة مسعود الدولية إلى 50 مباراة اختبارية، جمع خلالها 2926 ركضة عبر 96 جولة بمتوسط 30.80. وقد سجل سبعة قرون و15 نصف قرن في الكريكيت الاختباري، مع أفضل نتيجة في مسيرته بلغت 156 ركضة.

خلال فترة توليه القيادة، ساهم مسعود بـ 1056 ركضة في 16 مباراة بمتوسط 34.06، بما في ذلك قرنان وسبع مرات نصف قرن. وفي مبارياته الـ 34 التي خاضها كلاعب غير قائد، جمع 1870 ركضة بمتوسط 29.21، محققاً خمسة قرون وثماني مرات نصف قرن. وخارج الساحة الدولية، يظل سجله في الدرجة الأولى قوياً، حيث يفتخر بـ 13866 ركضة من 208 مباريات بمتوسط 40.54، مع 34 قرناً و62 مرة نصف قرن.

إن غياب أي بيان رسمي بالاعتزال يترك الباب مفتوحاً من الناحية الفنية، لكن استبعاده من السلسلة على أرضه ضد سريلانكا يعد أوضح إشارة حتى الآن على أن مكانه في المنتخب الوطني قد انتهى. وستتطلع باكستان إلى إنهاء مراكز تشكيلتها المتبقية قبل مباريات الاختبار القادمة.

وفي تصريحات للمجلس الباكستاني للكريكيت، أبرز أويس أهمية مباراة الاستعداد الجارية بين فريق رعاية المجلس وسريلانكا. وأشار إلى أن الظروف الصعبة في مباراة التمارين منحته خبرة أساسية في التعامل مع الكرة الجديدة.

وذكر اللاعب أنه يعمل بجد على اختيار ضرباته، ويبقى مركزا على تحقيق أهدافه الشخصية للسلسلة القادمة. وأعرب عن حماسه للفرصة المتاحة لتمثيل بلاده أمام جماهير الوطن للمرة الأولى.

وفي نفس السياق، تتكثف الاستعدادات لسلسلة المباريات الاختبارية مع بدء وصول أعضاء المنتخب الباكستاني إلى أحد فنادق الفريق في إسلام آباد. وقد سجل لاعبون من ضمنهم عرفات منهاس، وسعود شكيل، وسلمان علي آغا، ومحمد عباس، ورضا الله وصولهم بالفعل.

ومن المتوقع انضمام بقية أعضاء التشكيلة، بما في ذلك بابر أعظم وغازي غوري، إلى المعسكر يوم الجمعة. ومن المقرر أن يبدأ الفريق تدريباته الرسمية في ملعب راولبندي للكريكيت ابتداءً من 7 نوفمبر.

وتشكل سلسلة المباريات الاختبارية المقبلة ضد سريلانكا مهمة بالغة الأهمية لباكستان في سعيها للبناء على عروضها الدولية الأخيرة. كما نظر selectors الوطنيون في ضم محمد سلمان وعلي شبير لتعزيز عمق التشكيلة.

وستكون السلسلة أمام سريلانكا اختباراً رئيسياً لأصحاب الأرض، ولا سيما للاعبين الشباب الساعين لتثبيت أقدامهم ضمن التشكيلة الأساسية في المباريات الاختبارية (التست). وتركز إدارة الفريق على ضمان جاهزية اللاعبين للتعامل مع التحديات الخاصة التي يفرضها المنتخب الضيف.