فاز قائد سريلانكا كوشال مينديس بقرعة المباراة واختار الميدان أولاً في المواجهة الافتتاحية ضمن السلسلة المكونة من مباراتين. ومنحت باكستان فرصة المشاركة الاختبارية الأولى لأربعة لاعبين، حيث سعت إدارة الفريق إلى تعزيز دكة البدلاء في التنسيق الطويل بالمواهب الصاعدة.

قدم المفتتحان أذان عويس واللاعب الجديد طيب عارف بداية قوية بتسجيل 86 ركضة للويكت الأول. وكان أذان أول المغادرين بعد تسجيله 30 ركضة، حيث سقط أمام الرامي السريع ميلان بريانثا راثناياكي.

واصل طيب اللعب بقوة، محققاً نصف قرن سريع قبل أن يخرجه أسيثا فرناندو. وسجل اللاعب الصاعد 57 ركضة من 51 كرة، ضارباً تسع حدود وستة واحدة.

انضم القائد بابر أعظم إلى اللاعب الجديد الآخر، محمد طه، ليضيفا 69 ركضة حاسمة للويكت الثالث. ولعب بابر بمسؤولية ليصل إلى نصف قرنه من 54 كرة، مسجلاً نصف القرن رقم 35 في مسيرته الاختبارية.

في النهاية، تم اصطياد بابر خلف الويكت من رمية ديلشان مادوشانكا بعد مساهمته بـ 50 ركضة متقنة. كما أثار طه الإعجاب في أول ظهور له بتسجيله نصف قرن، مثبتاً أقدام الترتيب المتوسط بلعب متزن.

خرج طه برصيد 51 ركضة عندما التقطه دانانجا دي سيلفا من رمية سونال دينوشا، وكان مجموع الفريق حينها 227 ركضة. وساهم سلمان علي آغا بـ 16 ركضة قبل أن يصبح الضحية الثانية لأسيثا في الأشواط.

نجح سعود شكيل وحارس الويكت الضارب غازي غوري في تجاوز الأوفرات المتبقية دون خسائر إضافية قبل تدخل الحكام. بقي سعود صامداً برصيد 57 ركضة إلى جانب غازي، الذي كان غير خارج (نوت آوت) برصيد 7 ركضات عند نهاية اليوم.

كان أسيثا الأفضل بين الرماة السريلانكيين، حيث حصد ويكتين خلال فترته. بينما التقط كل من ميلان راثناياكي، وديلشان مادوشانكا، وسونال دينوشا ويكتاً واحداً لكل منهم، حيث عانى هجوم الرماة الضيف طوال اليوم.

اختارت سريلانكا هجوماً يضم أربعة رماة سريع على سطح ملعب روالبندي، وهو تكتيك أثار آراء متباينة بين محللي الكريكيت. وسيهدف الزوار إلى كسر شراكة الويكت السادس العنيدة في وقت مبكر من صباح اليوم الثاني.

النتيجة المختصرة: باكستان 281-5 (67.2 أوفر؛ طيب عارف 57، سعود شكيل 57 غير خارج، بابر أعظم 50، محمد طه 51؛ أسيثا فيرناندو 2-xx) ضد سريلانكا.

أشار منديس إلى وجود الضاربين المخضرمين دينش تشانديمال ودهانانجايا دي سيلفا كأصول رئيسية للفريق. وأوضح أن الفرقة لديها خبرة سابقة في اللعب على الملاعب الخضراء خلال جولات سابقة، بما في ذلك مهمات في إنجلترا.

وفقًا لمنديس، تولي رئاسة اختبار الكريكيت يجلب تحديًا مميزًا مقارنةً بالصيغات الأقصر. وأعرب عن سروره بتولي دور القيادة في أطول صيغة للعبة الدولية.

قضت فرقة سريلانكا أكثر من شهر في باكستان استعدادًا للمباريات. واعترف منديس بأن الفترة الممتدة التي قُضيت في الغالب في الفنادق ومرافق التدريب جلبت صعوبات، لكنه أشاد بالفرقة للحفاظ على جو إيجابي من خلال الأنشطة الجماعية.

سلط منديس الضوء على التوازن داخل هجومه بالبولينغ، مشيرًا إلى وجود مشغلين ذوي خبرة عبر الكريكيت من الدرجة الأولى والدولي. كما أشاد بالأداء الأخير لرامي السرعة في الفريق في مباريات الويكت المحدودة.

ختامًا لتصريحاته، أعرب كابتن سريلانكا عن امتنانه للأمن والضيافة التي قُدمت طوال إقامة فريق الجولة' في باكستان. الآن يوجه الفريق انتباهه إلى المباراة الافتتاحية للسلسلة