وتعافت اللاعبة البيلاروسية المصنفة الثانية عالمياً من تأخرها بكسر للإرسال في كلتا المجموعتين لتتغلب على وصيفة ويمبلدون التشيكية في ساعة واحدة و57 دقيقة على الملاعب الصلبة في كاليفورنيا.

وعانى إرسال سابالينكا طوال اللقاء، حيث ارتكبت سبعة أخطاء مزدوجة مقابل أربعة إرسالات ساحقة فقط، رغم أنها نجحت في تسجيل 59 بالمئة من إرسالاتها الأولى وفازت بـ 33 نقطة من أصل 44 خلفها.

وكانت موخوفا، اللاعبة الوحيدة في القرعة التي تمتلك سجلاً أفضل في المواجهات المباشرة أمام سابالينكا، تُرسل لحسم المجموعة الأولى وهي متقدمة 5-4، لكن سلسلة من الأخطاء أعادت زمام المبادرة للاعبة البيلاروسية.

وهيمنت سابالينكا على شوط كسر التعادل التالي بنتيجة 7-2، ثم تجاوزت مجموعة ثانية متقلبة شهدت خمسة كسر للإرسال قبل أن تحسم المباراة في محاولتها الثانية عندما كانت النتيجة 6-5.

وقالت سابالينكا: "كان الأمر معقداً بعض الشيء بسبب الشمس والظلال. اضطررت أحياناً لتعديل رمية الكرة، وأحياناً للإرسال بشكل أعمى، لكن هذا كله جزء من اللعبة".

ويمثل هذا الفوز بداية إيجابية لسابالينكا، التي تطارد لقبها الأول في البطولة الختامية بعد خسارتها نهائي عامي 2022 و2025، ويأتي الفوز بعد موسم وصلت فيه إلى نهائي بطولتي أستراليا المفتوحة وأمريكا المفتوحة لكنها خسرتهما أمام المصنفة الأولى على العالم يلينا ريباكينا.

وكانت ريباكينا قد انسحبت قبيل انطلاق البطولة بسبب مرض فيروسي، مما جعل سابالينكا اللاعبة الأعلى تصنيفاً في البطولة والمرشحة الأبرز لتيلق اللقب الختامي للموسم.

وجاء لقب سابالينكا الأخير في ميامي في شهر مارس، ولم تفوز سوى بمباراة واحدة خلال الجولة الآسيوية قبل أن تأخذ قسطاً من الراحة للاستعداد للبطولة الختامية.

وفي المباراة الأخرى ضمن المجموعة الثانية التي أقيمت في وقت متأخر من يوم الاثنين، واجهت بطلة فرنسا المفتوحة ميرا أندريفا الاوكرانية إيلينا سفيتولينا.

في يوم الأحد، تفوقت كوكو غوف على مواطنتها الأمريكية جيسيكا بيغولا بنتيجة 6-4، 6-7 (5-7)، 6-2 في مباراة استغرقت ساعتين و39 دقيقة في افتتاح المجموعة الأولى، لتحسّن سجلها المهني أمام بيغولا إلى 6-5.

أكملت ليندا نوسكوفا، بطلة ويمبلدون الحالية، مباريات الجولة الافتتاحية للمجموعة الأولى بفوزها على مارتا كوستيوك بنتيجة 6-2، 6-4.

كانت بطولة WTA Finals لهذا العام مقررة أصلاً في السعودية، لكن تم نقلها إلى إنديان ويلز في يوليو الماضي عقب الضربات العسكرية الأمريكية على إيران في فبراير والصراع الإقليمي اللاحق.

تواصل اللاعبات الثماني منافسات دور المجموعات بنظام الدوري من دور واحد طوال الأسبوع، على أن يتأهل أول اثنتين من كل مجموعة إلى نصف النهائي يوم السبت.

النتيجة المختصرة: سابالينكا تفوقت على موتشوفا 7-6 (7-2)، 7-5.